De politie bellen voor iemand met een psychische aandoening kan vreselijk mis gaan. Hier is een beter idee.

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Wat als we experts in de geestelijke gezondheidszorg sturen in plaats van de politie?

Een deelnemer met een Defund the Police-bordje bij een protest in Brooklyn.

Erik McGregor/LightRocket via Getty Images

Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd Toekomst perfect

De beste manieren vinden om goed te doen.

We hebben het te vaak zien gebeuren. Iemand belt 112 om een ​​storing naast de deur of op straat te melden. De politie komt opdagen. Het gaat mis, en de politie schiet de persoon in het centrum van de storing neer - en het blijkt dat de persoon een psychisch probleem had.

In de VS tenminste een op de vier mensen die door de politie zijn vermoord, een ernstig psychisch probleem heeft. Verhalen hiervan politie moorden ben geweest in de krantenkoppen jarenlang, met gekwelde familieleden die het geweld van agenten jegens hun dierbaren afkeurden. Nu de protesten over politiegeweld in het hele land sterk toenemen, en oproepen tot... de politie ontslaan Omdat het steeds meer mainstream wordt, vinden veel Amerikanen dat er een betere manier moet zijn om 911-oproepen af ​​te handelen.

Sommige mensen zeggen van wel: in plaats van de politie te sturen om niet-criminele noodsituaties op te lossen, waarom zouden we dan geen deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid sturen? En in plaats van meer geld in de politiebudgetten te steken, waarom zou u het geld niet omleiden naar programma's die die experts op straat zouden krijgen?

Oakland, Californië, is de nieuwste stad om deze aanpak te verkennen, die al met goed resultaat is geprobeerd in Oregon en, verder weg, in Zweden.

Rebecca Kaplan, het stadsbrede raadslid van Oakland, pleitte vorig jaar met succes voor $ 40.000 van het stadsbudget om te besteden aan een onderzoek naar hoe het Oregon-model daar het beste kan worden geïmplementeerd. De studie onderzocht vragen als: Wat is de beste manier om bestaande geestelijke gezondheidszorg aan te vullen zonder ertegen te concurreren? Waar in Oakland komen de meeste 911-oproepen met betrekking tot psychische aandoeningen vandaan? In welke buurten is het het meest zinvol om een ​​pilot te concentreren?

Deze maand, toen de gemeenteraad de begroting voor het komende jaar besprak, werd die studie gepresenteerd aan een vergadering van de Oakland Police Commission. Leden van de Raad bespraken de mogelijkheid om een ​​proefproject te starten met de naam MACRO (de Mobile Assistance Community Responders of Oakland). Het doel is om volgend jaar de pilot te starten met financiering uit de stadsbegroting, en hoewel supporters nog niet zeker weten wat de omvang en duur zal zijn, hebben ze goede hoop dat het een groot verschil zal maken voor de overbewaakte gemeenschap van mensen zonder huizen in Oakland. Zij behoorden tot degenen die voor het eerst opriepen tot een niet-politionele aanpak.

Andere steden van Portland tot New York houden nauwlettend in de gaten wat er in Oakland gebeurt, omdat ze ook geïnteresseerd zijn om deze aanpak mogelijk te implementeren. Als het model landelijk populair wordt, zou het een effectieve manier kunnen zijn om onnodig lijden te verminderen voor miljoenen Amerikanen met een psychische aandoening.

De niet-politionele benadering is elders geprobeerd - en het werkt

In 2015 begon Stockholm met het proefrijden van een ambulance die volledig is gewijd aan de geestelijke gezondheidszorg. Het ziet eruit als een gewone ambulance aan de buitenkant, maar in plaats van brancards heeft het knusse stoelen - perfect voor een therapiesessie op wielen. Aan boord reizen twee GGZ-verpleegkundigen en een paramedicus. Bij de meeste noodgevallen die ze behandelen, zijn mensen betrokken die het risico lopen zelfmoord te plegen; soms zijn het mensen die een psychotische episode hebben.

Het idee is dat het beschikbaar stellen van deze experts de kwaliteit van de zorg verhoogt, onnodige escalatie door wetshandhavers voorkomt en het stigma op mensen met een psychische aandoening minimaliseert.

Vroeger was het de politie die dit soort telefoontjes afhandelde, Anki Björnsdotter, die als psychiatrisch verpleegkundige aan boord van de ambulance werkt, vertelde Vice . Maar alleen al door de aanwezigheid van de politie kan een patiënt gemakkelijk het gevoel krijgen dat hij iets verkeerd heeft gedaan. Psychische aandoeningen zijn niet strafbaar, dus het heeft geen zin om door de politie te worden opgepakt.

Tijdens het eerste jaar heeft de ambulance werd 1.580 keer aangevraagd en behandeld in 1.254 gevallen . Dat betekent dat het enkele voertuig de taak had om heel Stockholm rond te rijden om 3,4 gevallen per dag te verwerken.

Het wordt door de politie, verpleegkundigen, gezondheidsfunctionarissen, maar ook door de patiënten als een enorm succes beschouwd. zei Fredrik Bengtsson, hoofd van de geestelijke gezondheidszorg in het Sabbatsberg-ziekenhuis in Stockholm.

In Eugene, Oregon, heet de groep die dergelijke oproepen afhandelt Cahoots (Crisis Assistance Helping Out on the Street). Deze non-profitorganisatie werd al in 1989 opgericht door sociale activisten, maar krijgt de laatste jaren meer aandacht omdat de soms gewelddadige en zelfs dodelijke behandeling van mensen met een psychische aandoening door de politie heeft geleid tot een openbaar verontwaardiging .

Cahoots behandelt niet-criminele crises waarbij mensen betrokken zijn die dakloos, gedesoriënteerd of dronken zijn, een psychische aandoening hebben of verwikkeld zijn in een escalerend geschil. Hier is hoe de Wall Street Journal legden hun werk uit:

Het programma in Eugene is uniek omdat Cahoots is aangesloten op het 911-systeem en reageert op de meeste oproepen zonder politie. De naam Cahoots was bedoeld als een grappige knipoog naar het feit dat ze nauw samenwerken met de politie. Cahoots heeft nu 39 werknemers en kost de stad ongeveer $ 800.000 per jaar plus zijn voertuigen, een fractie van het jaarlijkse budget van $ 58 miljoen van de politie. Ze worden ook betaald om oproepen naar het naburige Springfield af te handelen.

Het stelt politieagenten in staat … de misdaad aan te pakken, maar het stelt ons ook in staat om een ​​andere dienst aan te bieden die echt nodig is, zei luitenant Ron Tinseth van de politie van Eugene.

In tegenstelling tot politieagenten die doorgaans te allen tijde autoriteit willen uitstralen, dragen Cahoots-medewerkers zwarte sweatshirts, luisteren ze naar hun politieradio via oordopjes en spreken ze op rustige toon met uitnodigende lichaamstaal.

In 2017 handelde Cahoots volgens de Journal 17 procent van de politie-oproepen in Eugene af. Als ik met een meer liberale groep mensen praat, zal ik het argument aanvoeren dat het medelevend is om te doen, het is het humane om te doen, zei Manning Walker, een Cahoots-medicus. Als ik met een conservatieve groep praat, zal ik het argument aanvoeren dat het fiscaal conservatief is om te doen, omdat het voor ons goedkoper is om dit te doen dan voor de politie en brandweer.

Oakland is van plan een pilotprogramma te lanceren dat is geïnspireerd op Cahoots. Het zal een geestelijke gezondheidsadviseur en een EMT zien reageren op sommige 911-oproepen in plaats van de politie.

Anne Janks van de Coalition for Police Accountability, een organisatie die pleit voor constitutioneel en transparant politiewerk in Oakland, vertelde me dat ze geen enkele kritiek heeft gehad op het plan om het Cahoots-model over te nemen. Het is eigenlijk bemoedigend voor degenen onder ons die zich al een tijdje politiek organiseren - we maakten een grapje dat we nog nooit eerder aan iets hebben gewerkt waar iedereen het steunt, zei ze.

Het Cahoots-programma is in Eugene succesvol gebleken om mensen die worstelen met geestelijke gezondheidsproblemen met waardigheid en respect te behandelen en hen door te verwijzen naar diensten die geschikter zijn dan tijd doorbrengen in politiehechtenis, zei Kaplan, stadsbreed raadslid van Oakland. Ik denk dat dit een goed model is om in Oakland te testen en ik kijk ernaar uit om de resultaten te delen.

Nu al, Cahoots werkt samen met een aantal steden — Olympia, Washington; Denver, Colorado; New York; Indianapolis, Indiana; Portland en Roseburg, Oregon - om te zien hoe ze het niet-politiemodel kunnen implementeren. Met een beetje geluk kan deze aanpak, die zowel empathischer als kosteneffectiever is, het lijden van miljoenen mensen helpen verminderen.


Schrijf je in voor de Future Perfect nieuwsbrief. Twee keer per week krijg je een overzicht van ideeën en oplossingen voor het aanpakken van onze grootste uitdagingen: het verbeteren van de volksgezondheid, het verminderen van menselijk en dierlijk lijden, het verminderen van catastrofale risico's en - om het simpel te zeggen - beter worden in goed doen.