Bitcoin's 'ultieme experiment in kapitalisme', uitgelegd

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Het is allemaal speculatie op dit moment.

Ramin Talaie / Getty Images

In 2013 werden een vriend en ik overtuigd door een technisch onderlegde kennis om te investeren in iets dat Litecoin wordt genoemd - in feite het goedkopere zusje van Bitcoin. We stopten elk $ 100 in een willekeurige uitwisseling, die ons op dat moment ongeveer 60 litecoins opleverde, geven of nemen, en ze vergaten.

In de loop der jaren hadden we het erover gehad om ze eruit te krijgen, maar dat hebben we nooit gedaan. En in de zomer sloot de federale regering de beurs vanwege zijn banden met het witwassen van geld.

Toen de prijs van Bitcoin de afgelopen maanden op een wilde achtbaanrit ging, maakten we grapjes over het weer instappen. Maar onze cryptocurrency-speculatiedagen zijn waarschijnlijk voorbij - we zijn niet zo enthousiast om duizenden dollars te betalen voor internetgeld dat niemand behalve een selecteer weinig lijkt te begrijpen.

Het ding met Bitcoin - het ding met valuta in het algemeen - is dat de waarde ervan volledig afhangt van wat mensen ervoor willen betalen. En op dit moment zijn mensen bereid veel te betalen voor Bitcoin, met wisselend enthousiasme. De prijs klom in 2017 met meer dan 1.000 procent, begon het jaar op ongeveer $ 1.000 en half december bijna $ 20.000. Het eindigde het jaar rond de $ 13.000.

Google zoekt naar Bitcoin voor het eerst de zoekopdrachten naar Donald Trump overtreffen. En als econoom van de Universiteit van Michigan, Justin Wolfers, opgemerkt op Twitter , mensen zijn op zoek naar hoe ze Bitcoin kunnen kopen, niet verkopen. Prijzen stijgen wanneer de vraag het aanbod overtreft, en meer mensen die Bitcoin willen kopen, verklaart de snelle prijsstijging.

Maar er is geen duidelijke verklaring voor waarom er is een plotselinge piek in interesse, en zelfs veel echte gelovigen van Bitcoin zijn op hun hoede voor wat er aan de hand is. Bitcoin is notoir volatiel en heeft meerdere hausses en crashes gekend. In april 2013 verloor het meer dan de helft van zijn waarde 's nachts. In 2014, toen een van de belangrijkste beurzen $ 400 miljoen verloren , daalde de prijs van Bitcoin opnieuw met de helft.

En de volatiliteit is nog niet verdwenen. Afgelopen zomer, Bitcoin met 40 procent gedaald over de bezorgdheid over een onderdrukking in China. Het had meerdere prijscorrecties van meer dan 25 procent in 2017. Voor een bepaald perspectief zag Black Tuesday, de crash van Wall Street die de Grote Depressie veroorzaakte, de aandelen op één dag met 12 procent dalen.

Op dit moment is het allemaal speculatie, zegt Mark Zandi, hoofdeconoom bij Moody's Analytics. Muts Baby , Huisdieren.com , tulpenbubbel speculatie.

De volatiliteit van Bitcoin is gedeeltelijk wat investeerders, speculanten en, in toenemende mate, regelgevers heeft aangetrokken. De prijs van Bitcoin overschreed eind november voor het eerst $ 10.000 en heeft de $ 20.000 benaderd, hoewel niet overtroffen. Maar de rit is niet soepel verlopen. Het bereikte bijvoorbeeld voor het eerst $ 17.000 op 8 december en was op 10 december terug in het bereik van $ 13.000. Op 19 december daalde de prijs met 10 procent in a kwestie van minuten toen een populaire in de VS gevestigde beurs begon met het verhandelen van bitcoin-contanten, een spin-off van de originele Bitcoin.

Het is krankzinnig, zei Brayton Williams, de mede-oprichter van Boost VC, een in Californië gevestigde accelerator die zwaar investeert in Bitcoin en blockchain, de grootboektechnologie waarop Bitcoin is gebaseerd. Voor ons hebben we dit rare dilemma waarbij we deze strijd de afgelopen vier en een half jaar hebben gestreden, en nu is het alsof we hebben gewonnen?

Bitcoin lijkt binnen te zijn bubbelgebied - niet alleen vanwege de prijsaanloop, maar ook gezien de speculatie, volatiliteit en nieuwe spelers in de ruimte.

Maar de wilde rit is misschien de moeite waard. Bitcoin-gelovigen zeggen dat het de toekomst van geld zou kunnen zijn, maar zelfs als dat niet zo is, is het een hele wereld op zich. Bitcoin heeft de afgelopen maanden de mainstream bereikt nadat het meer aandacht kreeg in de media, op Main Street en op Wall Street, en investeerders een lesje heeft geleerd in zowel het potentieel als de valkuilen. Het is heel goed mogelijk in het gebied van de zeepbel, maar dat doet niets af aan de uiteindelijke impact op financiën en technologie.

Dus wat is Bitcoin eigenlijk?

Alain Pitton, NurPhoto/Getty Images

De waarde van Bitcoin fluctueert zo snel omdat het een valuta is die niet wordt ondersteund door een overheid of een fysieke waardemeting - het is wat mensen een cryptocurrency noemen, een digitale of virtuele valuta die cryptografie (codes schrijven of oplossen) gebruikt voor beveiliging.

Het is volledig gedecentraliseerd, wat betekent dat geen enkele overheid of entiteit er de leiding over heeft, en het is gebouwd op een netwerk dat een blockchain wordt genoemd, een grootboek van peer-to-peer-transacties. Je kunt het een beetje zien als een eindeloze Excel-spreadsheet iedereen deelt. Omdat transacties op de blockchain openbaar worden geverifieerd, kunnen marktdeelnemers transacties bijhouden zonder centrale administratie. Een blok dat is gewijzigd, zou duidelijk niet op zijn plaats zijn en daarom gemakkelijk te herkennen.

Bitcoin bestaat nog geen tien jaar. Het concept verscheen voor het eerst online in een Witboek uit 2009 door een persoon die de alias Satoshi Nakamoto gebruikt wiens identiteit nooit is onthuld. De paper schetst een idee voor een versie van elektronisch contant geld waarmee online betalingen van de ene persoon naar de andere kunnen worden gedaan zonder een financiële instelling of een andere derde partij in het midden.

Bitcoin wordt gemaakt via een proces dat mining wordt genoemd en dat door Vox' Umair Irfan | onlangs beschreven als het vinden van oplossingen voor gecompliceerde wiskundige problemen die steeds moeilijker worden. Munten worden toegekend aan computers die transacties verifiëren met een algoritme dat in de loop van de tijd complexer wordt.

Toen Bitcoin begon, konden munten worden gedolven op thuiscomputers en werden ze toegekend op ongeveer $ 2 elk. Nu is mijnbouw een veel gecompliceerder - en energie-intensief - proces waarbij gigantische mijnbouw boerderijen van duizenden computers over de hele wereld. Volgens een recent rapport , verbruikt Bitcoin-mijnbouw nu meer elektriciteit dan 159 landen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over hoeveel energie het kost.

Toen Bitcoin voor het eerst opdook, was het grotendeels gereserveerd voor de donkere hoeken van het internet en vaak de zwarte markt . Omdat betalingen ermee in wezen onmogelijk te traceren zijn, is het veel gebruikt voor het kopen en verkopen van drugs en wapens en het uitvoeren van andere illegale transacties. De inmiddels ter ziele gegane online zwarte markt Zijderoute , die de regering in 2013 sloot, voerde zijn transacties uit op Bitcoin.

Buiten de Verenigde Staten is Bitcoin ook populair in China , Zuid-Korea , Japan , Rusland, Nigeria, Zuid-Afrika en Venezuela om verschillende redenen. In Venezuela bijvoorbeeld hebben hyperinflatie en strenge valutacontroles van de overheid van Bitcoin een stabielere investering gemaakt en een manier om geld het land in en uit te krijgen. In Japan , Bitcoin is erkend als wettig betaalmiddel en financiële regelgevers hebben officieel meerdere exploitanten van cryptocurrency-uitwisselingen erkend.

Sommigen zien de onderliggende blockchain-technologie als de echte waarde van Bitcoin en zien het als een manier om te verstoren hoe internationale handelsovereenkomsten worden gefinancierd en onderhandeld en de manier waarop zorgverleners informatie delen .

Echte gelovigen van Bitcoin zien in Bitcoin het potentieel voor veel meer. Ze hopen dat de huidige rage het systeem zal voeden dat ze uiteindelijk willen creëren - een open consensusmechanisme waarmee mensen over de hele wereld een betrouwbare overeenkomst kunnen bereiken zonder dat er een centrale planner of autoriteit is, zei Peter Van Valkenburgh, onderzoeksdirecteur bij het overheidsbeleid belangenorganisatie Coin Center.

Sommigen onderschrijven zelfs een theorie van hyperbitcoinisatie, waarbij Bitcoin in wezen het wereldwijde financiële systeem overneemt. In een dergelijk scenario zou Bitcoin zo waardevol worden dat het andere valuta's over de hele wereld op zijn kop zou zetten, en in wezen zou alles op Bitcoin draaien. Naarmate Bitcoin groeit, wordt de stimulans voor jou om het te adopteren nog groter, zegt Steven McKie, oprichter van het cryptobedrijf Amentum.

Dus hoewel de huidige Bitcoin-rage voor sommige waarnemers een schoolvoorbeeld is van uit de hand gelopen speculatie, zijn er ook diepere implicaties. Voor echte gelovigen gaat het niet alleen om de prijs van een enkele investering, maar om een ​​systeem dat volgens hen traditionele regeringen zou kunnen omzeilen door een gedecentraliseerd, wereldwijd financieel systeem te creëren dat niet door één enkele entiteit wordt gecontroleerd. Voor hen staat er veel meer op het spel dan de wens om snel geld te verdienen aan een huidige trend.

De reguliere start van Bitcoin is een combinatie van prijs, interesse van beleggers en angst om iets te missen

De veiligste manier om bitcoins te verhandelen is op cryptocurrency-uitwisselingen, die een beetje lijken op de New York Stock Exchange of Nasdaq, waar aandelen worden gekocht en verkocht, maar dan voor digitale valuta. En de beurzen hebben de afgelopen maanden een enorme toestroom van rente en geld gezien.

Op dit moment voelt Bitcoin een beetje als de goudkoorts, of als de Nederlandse tulpenmanie , met fortuinen die 's nachts worden gemaakt en verloren.

Coinbase, een van de grootste cryptocurrency-uitwisselingen in de VS, heeft toegevoegd 100.000 nieuwe accounts op één dag in november en werd de meest gedownloade app in de Apple app store in december. De uitwisseling heeft moeite gehad om bij te blijven - het platform heeft Ging naar beneden bij meerdere gelegenheden, overweldigd door de toestroom van nieuwe gebruikers die er massaal naartoe stromen om snel geld te verdienen. Een vertegenwoordiger van Coinbase zei dat de leidinggevenden van het bedrijf het te druk hadden voor een interview voor dit verhaal.

Wat je ziet is een combinatie van veel meer zichtbaarheid, waardoor het veel meer validatie geeft aan investeerders en het publiek, zei Jack Tatar ter toelichting. Tatar is een engelinvesteerder en de auteur van Cryptoassets: de innovatieve belegger ' s Gids voor Bitcoin en verder , een boek over beleggen in Bitcoin. En terwijl de prijs stijgt, is het als een domino-effect, zei hij.

Naarmate de prijs stijgt en mensen zien dat steeds meer investeerders erin springen, springen ze ook in. Nick Colas, mede-oprichter van DataTrek Research, een marktinzicht en onderzoeksbureau in New York, vertelde me dat mensen Bitcoin lijken te kopen met hun creditcards - een riskante propositie.

Mensen zijn bang om een ​​nieuwe trend mis te lopen die hen veel geld kan opleveren, zegt Rob Long, partner bij Bell Nunnally & Martin en voormalig advocaat bij de Securities and Exchange Commission, het Department of Justice en de Financial Industry Regulatory Authority. . Het is vraag en aanbod - beperkt aanbod, en naarmate deze vraag toeneemt, wordt het nieuwswaardiger, zei hij.

Er is waarschijnlijk wat grotere dwaas theorie in het spel, het idee dat mensen in iets investeren, niet vanwege de waarde ervan, maar omdat ze aannemen dat ze het later kunnen verkopen aan iemand - de grotere dwaas - die bereid is een hogere prijs te betalen.

De grafiek van Bitcoin is parabolisch, en niets dat parabolisch gaat, handhaaft dat traject, zei Sam Stovall, hoofdinvesteringsstrateeg bij het investeringsonderzoeksbureau CFRA Research.

Bitcoin-markten ontwikkelen zich - maar banken en regelgevers zijn behoorlijk op hun hoede

Cboe Global Markets lanceerde eind 2017 een termijnmarkt op Bitcoin.

Scott Olson/Getty Images

Op dit moment is de belangrijkste manier om in Bitcoin te investeren het kopen en verkopen van bitcoins zelf. Maar meer traditionele futures-markten beginnen erbij betrokken te raken en openen de deur voor meer traditionele investeerders, zoals hedgefondsen en instellingen.

Twee grote beurzen - CME Group en Cboe Global Markets - hebben futures-markten op Bitcoin gelanceerd.

Futures-markten zijn in wezen een overeenkomst om iets op een toekomstige datum te kopen of verkopen tegen een overeengekomen prijs en bestaan ​​voor een breed scala aan markten. Cboe, een van de bedrijven die Bitcoin-futureshandel aanbiedt, handelt ook in futures op bijvoorbeeld de volatiliteit van de aandelenmarkt. Ze bieden handelaren een manier om niet rechtstreeks in Bitcoin zelf te investeren, maar in plaats daarvan te wedden op waar ze denken dat het naartoe gaat, of ze denken dat de prijs omhoog of omlaag zal gaan.

Verwacht wordt dat de futures-markten meer institutionele beleggers naar de Bitcoin-ruimte zullen trekken, omdat het laat ze hun blootstelling afdekken om zichzelf te beschermen tegen de wilde prijsschommelingen van Bitcoin. Ze kunnen Bitcoin kopen (of Bitcoin-futurescontracten met de weddenschap dat de prijs zal stijgen) en dat koppelen aan een kort contract op Bitcoin, of een weddenschap dat de prijs zal dalen. (Onthouden De grote korte , waar een stel kerels een hoop geld verdienden met wedden dat de huizenmarkt zou instorten? Zoals dat.)

Vóór de futures-markten was de belangrijkste manier om Bitcoin te shorten, hackers die beurzen infiltreerden om de prijzen te verlagen en te kopen wanneer de prijzen kunstmatig laag zijn. Voorstanders zeggen dat deze nieuwe markten de volatiliteit in de onderliggende markt zullen verminderen en Bitcoin een beetje zullen temmen, maar of dat echt zal werken, is onduidelijk. Handelsvolumes waren traag, wat betekent dat beleggers nog steeds behoorlijk terughoudend zijn.

En als u in Bitcoin investeert, staat u er qua regelgeving meestal alleen voor.

De Commodity Futures Trading Commission, de federale regelgevende instantie die toezicht houdt op de Bitcoin-futuresmarkten, heeft stappen ondernomen om het risico van marktmanipulatie te verminderen en lanceerde een website om handelaren op te leiden. Maar zelfs de voorzitter van de CFTC, Christopher Giancarlo, heeft beleggers gewaarschuwd dat bitcoinmarkten en -beurzen grotendeels ongereguleerde markten blijven waarover zijn bureau beperkte wettelijke bevoegdheden heeft.

Regelgevers zijn nog bezig met een inhaalslag. Ze voeren zeker hun activiteit in dit soort ruimte op, maar het duurt even voordat de machines worden geactiveerd, zei Long.

JPMorgan Chase, Bank of America, Citigroup en Royal Bank of Canada vertelden klanten dat ze hen geen toegang zouden bieden tot de eerste bitcoin-futuresmarkten wanneer ze live gingen, de Wall Street Journal heeft gemeld. Goldman Sachs zei dat het bepaalde klanten beperkte toegang zou bieden, maar volgens Bloomberg , heeft de bank geëist dat sommige van haar klanten geld opzij zetten dat gelijk is aan de volledige waarde van hun bitcoin-futures-transacties als voorwaarde voor het uitvoeren van de transactie, wat betekent dat Goldman nog steeds erg nerveus is over het potentieel voor grote verliezen in Bitcoin-futures.

Interactive Brokers Group, een online brokerage, is waarschuwing klanten in een openbaarmakingsvorm dat het verhandelen van bitcoin-futures bijzonder riskant is en dat er mogelijk geen fundamentele of economische basis is voor de waardering van [b]itcoins en dat hun prijzen willekeurig kunnen bewegen.

Bitcoin-voorstanders zijn van mening dat de futures-markten Bitcoin exchange-traded funds (ETF's) zouden kunnen inluiden, investeringsfondsen die als aandelen op beurzen worden verhandeld. Maar tot nu toe waren de regelgevers daar ook op hun hoede.

De Winklevoss-tweeling - beroemd gemaakt door het claimen van Mark Zuckerberg stal hun idee voor Facebook in een rechtszaak, waarin ze een schikking bereikt voor $ 65 miljoen in contanten en Facebook-aandelen - hebben sinds 2013 tevergeefs op toezichthouders aangedrongen om hun voorgestelde Bitcoin ETF goed te keuren. De Securities and Exchange Commission, die toezicht houdt op ETF's, afgewezen hun bod in maart, waarbij ze zeiden dat belangrijke markten voor bitcoin niet gereguleerd zijn.

Als er ooit een ultiem experiment in het kapitalisme is geweest, dan is dit het wel, zei Tatar, de auteur van het Bitcoin-investeringsboek.

Dat betekent dat u op eigen risico belegt, ook en misschien vooral als het gaat om Bitcoin en andere cryptocurrencies. De New York Stock Exchange heeft stroomonderbrekers die de handel stopzetten als er paniek ontstaat. In de wereld van Bitcoin bestaat zoiets niet. Als Bitcoin morgen crasht, en veel mensen denken dat het zou kunnen, is er niets dat investeerders ervan weerhoudt hun shirts te verliezen.

En als uw munten worden gestolen, kunt u er ook niet veel aan doen - er is geen FDIC-verzekering voor cryptocurrency.

Denk erover na zoals je zou denken aan een stapel biljetten van $ 100 in je sokkenla, zei Colas. Als het wordt gestolen, is er geen verhaal.

Mount Gox , een van de grootste beurzen ter wereld, ging in 2014 ten onder na het verliezen van honderdduizenden bitcoins die waarschijnlijk waren gestolen. Dit jaar hebben de Amerikaanse federale autoriteiten stilgelegd BTC-e, een van de grootste en oudste beurzen van Bitcoin, wegens schendingen van de antiwitwaswetten. Het is sindsdien gelanceerd a nieuwe website en heeft beloofd om het geld dat gebruikers verloren hebben terug te geven.

Terwijl ik voor dit verhaal rapporteerde, ontdekte ik de Litecoin van mijn vriend en ik dacht dat we verloren hadden, nog steeds op internet. We kunnen er nog steeds niet achter komen hoe we het eruit kunnen krijgen.

Naarmate de Bitcoin-arena volwassen is geworden, om zo te zeggen, geldt dat ook voor de uitwisselingen. Platforms zoals Coinbase voldoen aan anti-witwas- en ken-uw-klantwetten die bedrijven verplichten om de identiteit van hun klanten te identificeren en te verifiëren. Toch kunnen en zijn uitwisselingen gehackt, en regelgevers kunnen in theorie altijd op elk moment vaststellen dat een uitwisseling onwettig is. Het is een spel met een hoog risico, met veel geld op het spel.

Is Bitcoin een zeepbel? Waarschijnlijk - maar in grote lijnen is dat misschien goed.

Tech-magnaat Peter Thiel, die de zaak tegen Gawker financierde, ook al was hij er niet persoonlijk bij betrokken.

Peter Thiel's Founders Fund heeft naar verluidt een grote investering in Bitcoin gedaan.

Bitcoin is nog steeds een te klein segment van de wereldeconomie om een ​​echte bedreiging voor het financiële systeem te vormen als het crasht - de totale waarde van cryptocurrencies is ongeveer $ 500 miljard, een kleine fractie van het ongeveer $ 70 biljoen wereldwijde BBP. Maar schulden aangaan om activa te kopen die zo volatiel zijn als Bitcoin - zoals sommige beleggers lijken te doen met hun creditcards - is riskant op persoonlijk financieel niveau.

Als je een hefboomwerking toevoegt aan een financieel actief dat snel is gestegen, krijg je onbedoelde gevolgen als het weer op de grond komt, zei Colas.

Grotere institutionele vissen, zoals Jamie Dimon, CEO van JPMorgan Chase, lijken het daarmee eens te zijn. Dimon heeft Bitcoin een fraude genoemd die niet goed zal aflopen.

Miljardair hedgefondsmanager Seth Klarman heeft gezegd Bitcoin is een handelssardine. Jim Chanos, die beroemd werd vanwege zijn negatieve telefoontjes naar Enron en Tyco, noemde Bitcoin een speculatieve manie en vergeleek het met de Beanie Babies-rage uit de jaren 90.

Dat wil niet zeggen dat er geen geld te verdienen valt. Peter Thiel, een miljardair durfkapitalist die een van de eerste investeerders van Facebook was en dicht bij president Donald Trump staat, heeft naar verluidt geïnvesteerd miljoenen dollars in Bitcoin via zijn durfkapitaalbedrijf Founders Fund.

Veel van de mensen met wie ik voor dit verhaal sprak, waren het erover eens dat Bitcoin zich waarschijnlijk in bubbelgebied bevindt, maar ze zeiden ook dat dat er misschien niet toe doet.

Bitcoin heeft al veel uitbarstingen en mislukkingen gezien en het heeft het overleefd. Andere industrieën hebben het ook doorstaan ​​- de spoorlijn , onroerend goed , het internet .

Dit is niet ongebruikelijk; als je nieuwe technologieën hebt, heb je een periode waarin mensen hun verstand verliezen en er veel geld tegenaan gooien, zei Zandi, de Moody's-analist. Het internet van vandaag is het resultaat van speculatie en overinvesteringen die plaatsvonden in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000.

Dit zal barsten, net als de dotcom-bubbel, maar daar zullen interessante dingen uit voortkomen, Grayson Earle, de mede-maker van Borgtocht Blok , een cryptocurrency-app die arme mensen helpt om borgtocht te betalen, zei.

Iedereen die zegt te weten wat er daarna gebeurt in Bitcoin liegt

De aanvankelijke belofte van Bitcoin was een mix van alledaags nut - Overstock.com , accepteert bijvoorbeeld bitcoins, en Rand Paul donaties aangenomen in hen voor zijn presidentiële campagne - en ideologie, de overtuiging dat Bitcoin en blockchain-technologie het wereldwijde financiële systeem kunnen herzien.

Maar de Bitcoin en de bredere cryptocurrency-ruimte hebben nog veel problemen om uit te werken.

Het platform van Coinbase heeft Ging naar beneden onlangs meerdere keren overweldigd door de toestroom van nieuwe gebruikers die massaal naar het platform kwamen om snel geld te verdienen. Coinbase-CEO Brian Armstrong schreef een bericht aan gebruikers in wezen mensen vertellen om te relaxen.

Voor mij zegt dat dat er enige bezorgdheid bestaat over hoe goed deze beurzen werken, zei Tatar, eraan toevoegend dat het ook een effect zou kunnen hebben op termijnmarkten. Het zou me verbazen als er hier geen echte hobbels in de weg zijn wanneer dit voor het eerst begint, omdat ik niet zeker weet of de hele infrastructuur dit aankan.

Transactiesnelheden voor cryptocurrency zijn nog steeds aanzienlijk langzamer dan bijvoorbeeld creditcards. Bitcoin kan een handvol transacties per seconde aan, Visa kan duizenden aan en ontwikkelaars weten nog steeds niet hoe ze moeten schalen.

Meer in het algemeen zorgen de lancering van de termijnmarkten en een groeiende publieke belangstelling voor Bitcoin voor een nieuwe dynamiek tussen de traditionele investeringsgemeenschap - de Wall Street-banken, hedgefondsen, mom-and-pop investeerders - en de echte gelovigen, de mensen die Bitcoin als veel meer zien dan een nieuw leuk ding om uit te proberen.

Naarmate het systeem groeit en de kans op schaalvergroting toeneemt, en naarmate nieuwe speculanten aan boord komen met stapels geld, komt het samen en heeft het deze exponentiële groei gecreëerd, zei McKie, de partner van het cryptobedrijf. Wall Street denkt dat ze slim zijn, maar ze zijn niet crypto slim.

Hoewel speculanten uit de ruimte kunnen komen en gaan om snel geld te verdienen - wat er nu gebeurt - is er een subset van individuen die hun bitcoins in wezen voor altijd zullen behouden. De cryptogemeenschap beschrijft dat als volgt: hodl, wat betekent dat ze de verleiding weerstaan ​​​​om hun munten te verkopen en in wezen koste wat kost vast te houden.

Greg Xethalis, een advocaat bij Chapman en Cutler in New York met expertise in financiële diensten en opkomende technologieën, speculeerde dat de hodl-cultuur - die ideologische motivaties en een langetermijnvisie op Bitcoin combineert - unieke Bitcoin-aankoopverwachtingen creëert bij een bepaalde subset van beleggers die minder geneigd zijn om op korte termijn winst te nemen dan traditionele beleggers.

Het is opmerkelijk omdat het echt geen aanwinst is; het is gewoon een op geloof gebaseerde investering, zegt Jack Ablin, chief investment officer bij BMO Private Bank in Chicago.

De huidige rage gaat over prijs- en marktspeculatie, maar er zijn andere toepassingen voor Bitcoin en de blockchain die veel zinvoller zouden kunnen zijn. Een aantal sectoren, waaronder: bankieren , financiën , en gezondheidszorg , zou mogelijk elementen van blockchain-technologie kunnen implementeren. Er zijn ook andere, meer sociaal gerichte toepassingen.

Een voorbeeld hiervan is Borgtocht Blok , de eerder genoemde cryptocurrency-app voor borgtocht. De applicatie, gelanceerd in november, gebruikt de ongebruikte kracht van een computer om een ​​cryptocurrency genaamd Monero te minen. Aan het einde van de maand ruilt het dat in voor Amerikaanse dollars en doneert het aan het Bronx Freedom Fund om borgtocht te betalen voor mensen met een laag inkomen die in New York worden vastgehouden. Het project heeft al ongeveer $ 4.800 opgehaald.

Earle, een van de mede-makers van de app, vertelde me dat hij de app ziet als een spil weg van de libertaire politiek van de wortels van Bitcoin naar een meer sociaal geneigde, progressieve use-case. Het is belangrijk dat andere stemmen nu betrokken raken bij de [crypto]-ruimte, want als het een nieuw financieel systeem wordt, zijn we de klos. Het komt deze cast van personages ten goede; het is een stel blanke kerels die rijk worden, zei hij.

Speculaties in de industrie maken vrijwel iedereen in de ruimte op zijn minst een beetje nerveus. Meerdere landen hebben uitgegeven cryptocurrency-waarschuwingen en zelfs beschouwd als afsluiten uitwisselingen.

Wat er gebeurt, veroorzaakt nogal wat zelfreflectie in de cryptocurrency-gemeenschap zelf. Vitalik Buterin, de programmeur die Ethereum, een andere cryptocurrency, oprichtte in een reeks van tweets vroeg zich onlangs af of de gemeenschap haar hernieuwde bekendheid had verdiend.

Hoeveel mensen zonder bankrekening hebben we gebankt? hij vroeg. Hoeveel waarde wordt opgeslagen in slimme contracten die daadwerkelijk iets interessants doen? Hoeveel Venezolanen zijn daadwerkelijk door ons beschermd tegen hyperinflatie?