Het verbieden van rietjes kan een overwinning zijn voor milieuactivisten. Maar het negeert ons gehandicapten.
Luister naar mensen met een handicap waarom dit een probleem is.
Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd 
First-person essays en interviews met unieke perspectieven op ingewikkelde kwesties.
Er zijn maar weinig dingen die hartverscheurender zijn dan te horen van progressieven dat mijn leven, en dat van andere gehandicapten, het niet waard is geleefd te worden - dat we zouden moeten sterven als we ons niet kunnen houden aan de nieuwste performatieve progressieve trend.
We zijn gewend dit te horen. De afgelopen weken was het aan hyperdrive terwijl de oorlog tegen het drinken van rietjes is geëscaleerd, onder druk van milieugroeperingen over protesten van leden van de gehandicaptengemeenschap.
Het begon met virale video's van het leven in zee met rietjes in hun neusgaten, geduwd door groepen als Stop met zuigen en de Ocean Conservancy , en opgepikt door sites als Treehugger, BuzzFeed en de Dodo. De reactie van het publiek was dat alle plastic rietjes van de aardbodem moeten worden verbannen en dat het leven in zee niet mag lijden omwille van onze frappuccino's.
De beweging die volgde was een poging om rietjes (plastic voor eenmalig gebruik) te verbieden. EEN groeiende lijst van bedrijven zoals Starbucks en Hyatt die rietjes laten vallen, terwijl Seattle, Vancouver, San Francisco, New York City en vele andere steden plastic rietjes hebben verboden of erover nadenken, zoals Hawaï en Californië een verbod over de hele staat overwegen.
Maar de gehandicaptengemeenschap reageerde meteen verontrust. Handicap studies geleerde Kim Sauder was een van de eersten die zijn bezorgdheid uitte over de implicaties en bracht een probleem naar voren waar veel niet-gehandicapte mensen - en sommige mensen met een handicap - niet aan hadden gedacht. Sommige mensen hebben rietjes nodig om te drinken omdat ze niet in staat zijn een kopje naar hun mond te brengen. En er zijn redenen waarom milieuvriendelijkere alternatieven geen universele oplossing zijn, zoals allergieproblemen met plantaardig plastic, het risico van brekende glazen rietjes met gezichtstics, of papier dat uiteenvalt onder druk, geïllustreerd in de vorm van een handige kaart door activist Sarah Packwood .
Vernieuwbare rietjes zijn voor veel mensen met een handicap geen optie
Relatief gezien heb ik geluk. Hoewel ik handtrillingen en beschadiging van de aangezichtszenuw heb, kan ik zonder hulp vloeistoffen drinken en heb ik daar meestal geen rietje voor nodig. Als ik een rietje nodig heb, is een plastic alternatief prima. Maar andere gehandicapten moet plastic rietjes gebruiken vanwege de aard van hun beperkingen. Ze kunnen niet uit een standaardbeker drinken of een tuitbeker gebruiken.
Herbruikbare rietjes kunnen moeilijk te onderhouden en te steriliseren zijn en zijn mogelijk niet veilig in gebruik, terwijl composteerbare producten, die kunnen oplossen in hete vloeistoffen, verstikkings- en allergenengevaar opleveren. Het zal altijd een goed idee zijn voor restaurants en coffeeshops om plastic rietjes bij de hand te houden voor mensen met een handicap.
Niet-gehandicapte mensen vragen wat we deden voordat er rietjes bestonden, en ik heb slecht nieuws voor hen: we stierven . Of we leefden in gewelddadige, grimmige, isolerende instellingen waar we geen rietjes nodig hadden omdat we 24-uurs zorg kregen.
Voorstander van gehandicaptenrechten Lawrence Carter-Long merkt op dat het buigzame rietje een vroeg voorbeeld van universeel ontwerp — inclusief ontwerp dat zowel mensen met een handicap, oudere volwassenen als niet-gehandicapten ten goede komt, zoals de stoepranden die rolstoelgebruikers, mensen met rollators en ouders met jonge kinderen helpen. Er zijn flexibele rietjes ontwikkeld om mensen te helpen drinken in ziekenhuisomgevingen. Als iemand die in een ziekenhuis niet zelfstandig kon drinken, kan ik je vertellen dat het uiterlijk van een verpleegster met een kopje water en een vrolijk buigrietje een van de meest hemelse bezienswaardigheden is die je je kunt voorstellen. Zelfs met een infuus dat volledig doorloopt, is er niets dat het gevoel van een diepe, verfrissende slok kan vervangen.
Dat is wat voorstanders van stroverbod ons willen ontkennen. Breng rietjes naar voren op sociale media en je zult zien dat mensen zo vastbesloten zijn om plastic rietjes te verbieden dat ze zullen noem een litanie van alternatieven zoals metaal, glas, papier, bamboe, pasta of composteerbare kunststoffen die niet werken, of zeggen dat iedereen die rietjes verdedigt lui .
Wat we horen als mensen niet naar ons willen luisteren, is dat we er niet toe doen. Dit soort retoriek is bekend. We hebben tenslotte gehoord dat we ons hele leven lang het systeem vervuilen en middelen verspillen. Dit is slechts het nieuwste refrein van een oud nummer, en het wordt mogelijk gemaakt door een groeiende lijst van publieke figuren die gedachteloos retoriek napraten over hoe rietjes moeten worden verboden, punt uit.
We kunnen het milieu redden en toch inclusief zijn voor de gehandicapte gemeenschap
Natuurlijk delen mensen met een handicap hun zorgen over het milieu. Lichtgewicht, alomtegenwoordige producten voor eenmalig gebruik zoals rietjes, plastic keukengerei, plastic zakken en dergelijke zijn absoluut problematisch - ze zijn geneigd te ontsnappen in recyclingcentra en tuimelen door het landschap om de natuurlijke omgeving te vervuilen.
We zouden ook graag minder plastic in de wereld zien. Maar rietjes vormen een klein deel van wat er in de oceaan zit . Beelden van dieren in het wild gespietst op rietjes en hun magen vullen met plastic zijn verontrustend, maar het echte probleem zijn microplastics, die het gevolg zijn van de afbraak van plastic in industrieel afval en bioaccumuleren in de mariene voedselketen .
Laat me bot zijn: tegen ons schreeuwen over rietjes lost het probleem van plastic niet op. Daarvoor moeten we hogerop in de toeleveringsketen gaan staan, heroverwegen wanneer en hoe we plastic produceren over de hele linie in plaats van mensen met een handicap te schamen die over onze behoeften opscheppen. En gehandicapten moeten worden betrokken bij het gesprek over het verminderen van plastic afval - onze behoeften zijn net zo belangrijk als bomen en zeeschildpadden.
z.e. smith is een in Noord-Californië gevestigde journalist en schrijver die is verschenen in publicaties zoals The Guardian, Bitch Magazine, Esquire, Rolling Stone en Rewire.News, naast bloemlezingen waaronder Het Feministische Utopia-project en (Do not) Noem me gek .
Eerste persoon is de thuisbasis van Vox voor meeslepende, provocerende verhalende essays. Heb je een verhaal om te delen? Lees onze richtlijnen voor inzenden , en pitch ons op firstperson@vox.com .
