Het rare weer in Australië wordt nog vreemder

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Branden, hitte, droogte en overstromingen zijn niets nieuws. Maar klimaatverandering maakt ze erger.

Deze foto, genomen op 7 december 2019, toont een brandweerman die terugbrandende maatregelen neemt om woonwijken te beveiligen tegen oprukkende bosbranden in het Mangrove-gebied, zo

Het klimaat in Australië is onderhevig aan extremen, maar de aanhoudende opwarming heeft ze verergerd, waardoor de aanhoudende bosbranden in het hele land worden aangewakkerd.

Saeed Khan/AFP via Getty Images

de gigantische bosbranden in heel Australië blijven razen. Ze hebben minstens 17,9 miljoen hectare verbrand, meer dan… 3.000 woningen , en op zijn minst gedood 28 personen sinds september. De verstikkende rook van deze branden veroorzaakt een gezondheidscrisis en heeft letterlijk cirkelde de wereld rond . Bij de Australian Open in Melbourne deze week verbeurde de Sloveense Dalila Jakupovic haar wedstrijd nadat ze omviel toen rook van de bosbranden het tennisstadion doordrong en het haar moeilijk maakte om te ademen.

De bosbranden in Australië en de omstandigheden erachter zijn alarmerend en ongekend, maar niet onverwacht. Australië warmt sneller op dan het wereldgemiddelde door: klimaatverandering en delen van het land worden droger.

De branden begonnen in 2019, die de Australische Bureau voor Meteorologie heeft nu bevestigd dat het het warmste en droogste jaar ooit in het land was. Deze stijgende hitte en droogte hielpen de omstandigheden te creëren voor de enorme branden die het land in brand staken.

De klimaatverandering plaagt Australië echter bovenop het notoir wisselvallige weer dat van jaar tot jaar, of zelfs in hetzelfde jaar, schokkende verschuivingen kan veroorzaken. Dat is een belangrijke reden waarom Australië zo kwetsbaar is voor extremen en waarom het continent enkele van 's werelds ergste klimaatgerelateerde rampen ervaart.

Het is altijd een veranderlijk continent geweest in termen van weer, zegt Mark Howden, directeur van het Climate Change Institute van de Australian National University. Wat we vorig jaar zagen en dit jaar tot nu toe zien, denk ik dat beide die historische variabiliteit weerspiegelen, maar met toegevoegde componenten die erin zijn gegooid vanwege de klimaatverandering, en dat heeft temperaturen gegenereerd die veel hoger zijn dan wat we eerder hebben gezien.

Naarmate het klimaat verandert, zullen de schommelingen in temperatuur en neerslag groter en frequenter worden. Hoewel veel van de factoren die de wisselende patronen van temperatuur en regenval veroorzaken uniek zijn voor Australië, kunnen andere delen van de wereld binnenkort met hun eigen grillige weer worden geconfronteerd. Het is dus belangrijk om te begrijpen hoe het gebeurt en hoe het verandert in het land beneden.

Waarom het weer in Australië zo grillig is

Verschillende factoren dragen bij aan het beruchte klimaat van Australië. De landmassa van Australië is groot genoeg om klimaatregio's van de tropen in het noorden tot woestijnen in het midden tot gematigde streken in het zuiden te omvatten.

Het continent ligt ook tussen de Antarctische, Indische en Stille Oceaan. Langs de Australische kusten fungeren deze oceanen als buffers en helpen ze het klimaat in steden als Sydney te matigen. Maar Australië is een continent, wat betekent dat het ervaart continentaliteit , een fenomeen waarbij in het binnenland ver van het water een groter temperatuurbereik bestaat dan aan de kust.

Dat wil niet zeggen dat oceanen het midden van Australië niet beïnvloeden. De omringende watermassa's ondergaan periodieke veranderingen in water- en atmosferische circulatiepatronen: Het kind , de Indische Oceaan dipool , de Zuidelijke ringvormige modus , enzovoort.

Video door Madeline Marshall, Kim Mas en Danush Parvaneh

Afhankelijk van de fase van hun cyclus kunnen deze patronen stortregens, verzengende hitte, harde wind of koele briesjes veroorzaken. Wanneer verschillende patronen op één lijn liggen, kunnen ze het weer gemakkelijk naar het extreme duwen, vooral in het midden van het continent. Dat is een belangrijke reden waarom Australië de meest variabele regenval van elk continent heeft, legt Howden uit.

Wanneer we een nat jaar krijgen in Australië, is het eigenlijk detecteerbaar in termen van de zeespiegelstijging over de hele wereld, omdat er zoveel water op het continent kan zijn dat je de zeespiegel zelfs een beetje kunt verlagen, zei Howden.

Een algemeen beeld van het overstroomde gebied van Townsville op 4 februari 2019 in Townsville, Australië.

Zelfs in het droogste jaar ooit in Australië zagen steden als Townsville in Queensland enorme regenval en overstromingen.

Ian Hitchcock/Getty Images

Een andere factor in het vreemde weer van Australië is dat het geen groot landinwaarts systeem van meren en rivieren heeft. Sommige grote meren kunnen zich vormen tijdens perioden van stortregens, maar die meren zijn niet erg diep, wat betekent dat ze niet veel warmte opslaan en snel kunnen verdampen. Dat vermindert hun vermogen om omliggende regio's te beschermen tegen extreme temperaturen.

Australië heeft ook geen grote, met sneeuw bedekte bergketen zoals andere continentale landmassa's. Smeltende bergsneeuw kan het hele jaar door als waterreservoir dienen en rivieren en meren op peil houden. Voor Australië maakt dit gebieden in het binnenland meer afhankelijk van regenval en kwetsbaarder voor uitdroging bij droogte dan gebieden die wel witte pieken hebben om water te leveren.

Samen zorgen deze elementen ervoor dat veel delen van Australië pingpongen tussen overstromingen en droogtes, evenals hitte en koelere lucht.

De extreme hitte en droogte van Australië in 2019 was jarenlang aan het opbouwen. Onderzoekers zagen het aankomen.

In 2008 kreeg econoom Ross Garnaut van de Australische regering van het Gemenebest, de staat en het territorium de opdracht om te kijken naar de mogelijke gevolgen van klimaatverandering voor de Australische economie, en zijn rapport was verrassend vooruitziend.

Recente projecties van brandweer (Lucas et al. 2007) suggereren dat brandseizoenen eerder zullen beginnen, iets later zullen eindigen en over het algemeen intenser zullen zijn, volgens de Garnaut Klimaatverandering Review . Dit effect neemt in de loop van de tijd toe, maar zou in 2020 direct waarneembaar moeten zijn.

Meer recentelijk heeft de Australische regering Bushfire & Natural Hazards Cooperative Research Center waarschuwde afgelopen augustus dat het brandseizoen 2019-2020 het potentieel heeft om een ​​actief seizoen te worden in heel Australië, na een zeer warme en droge start van het jaar.

Een kaart van het bosbrandrisico in heel Australië vanaf augustus 2019.

Voorspellers verwachtten hoge brandrisico's in augustus 2019, voordat het huidige recordbrekende brandseizoen serieus begon.

Bushfire & Natural Hazards Cooperative Research Center

Vergelijk de bovenstaande voorspellingskaart met deze NASA-kaart van 14 januari met branden die de afgelopen zeven dagen in Australië zijn gedetecteerd:

Een 7-daagse kaart van branden in Australië op 14 januari 2019.

Veel van de grootste branden in Australië hebben plaatsgevonden waar voorspellers het risico het grootst hadden verwacht.

NASA-brandinformatie voor resourcebeheersysteem

Een van de belangrijkste signalen van de extreme hitte en droogte van 2019 deed zich voor toen de dipool van de Indische Oceaan, de temperatuurgradiënt tussen de oostelijke en westelijke delen van de Indische Oceaan, de record sterkte . Dit duwde het vocht in het voorjaar weg uit Australië. Er was ook een aanval van plotselinge opwarming van de stratosfeer boven Antarctica en bereikte ook recordniveaus. Deze verwarmde lucht boven Antarctica werd met behulp van de Zuidelijke ringvormige modus , een westelijke windband om Antarctica.

De hete, droge omstandigheden in 2019 kwamen ook na de derde winter op rij in Australië met zeer weinig neerslag. Dat betekent dat er maar heel weinig water op de grond was om warmte op te nemen, waardoor de landmassa steeds heter werd.

Het bleek dat het midden van het continent zoveel warmte absorbeerde dat het de matigende invloed van de oceanen op de kusten overweldigde. Wat we onlangs zagen, was in wezen het hete en droge binnenland dat op de kusten botste, omdat winden van de druksystemen dat soort hete, droge ... lucht uit Centraal-Australië of West-Queensland naar die kustgebieden brachten, en dat is een deel van de reden waarom we zulke extreme branden hadden, zei Howden.

Een karkas van een koe die stierf van de honger veroorzaakt door de droogte bij de Adelaide Dam in Adelaide op 27 november 2019.

De recorddroogte in Australië verslechterde het risico op bosbranden en doodde veel dieren.

Guillem Sartorio / AFP via Getty Images

Maar zelfs in het droogste jaar ooit van het land braken delen van Australië tijdens stormen in februari met grote marge overstromingsrecords, volgens de Australische autoriteiten. Bureau voor Meteorologie .

De stortregens trof de landbouwgebieden in Queensland het hardst, waarbij naar schatting het leven viel 500.000 vee . Het laat zien dat zelfs een jaar van recordbrekende droogte kan leiden tot extremen in de andere richting.

Hoe het weer down under verandert

Australië warmt ook sneller op dan het wereldgemiddelde. Zelfs tegen de achtergrond van grote jaarlijkse variaties in het weer, zijn er duidelijke trends in opkomst. Acht van de 10 warmste jaren van Australië hebben plaatsgevonden sinds 2005 en het continent als geheel is sinds 1910 met meer dan 1 graad Celsius opgewarmd.

De veranderingen gaan echter niet allemaal in dezelfde richting. Volgens de 2018 van het Bureau of Meteorology is de regenval in delen van Noord-Australië sinds de jaren 70 toegenomen Staat van het klimaat verslag doen van. In het zuidoosten van Australië is sinds eind jaren negentig de regenval in april-oktober met ongeveer 11 procent afgenomen.

Terwijl de temperaturen blijven stijgen, staat Australië op het punt om frequentere en intensere hittegolven te ervaren, evenals verslechtering van het brandweer, en de omstandigheden die het land in 2019 heeft meegemaakt, zijn een teken van wat ons te wachten staat.

Temperaturen in december in Australië die recentelijk zijn opgetreden, zijn voorlopig extreem, maar ze zouden normaal zijn in een wereld die drie graden warmer wordt, dus we zien een teken van wat normale omstandigheden zouden zijn in een toekomstige opwarming van de wereld van 3 graden [Celsius], vertelde Richard Betts, een onderzoeker bij het Met Office Hadley Center van het Verenigd Koninkrijk, aan de BBC .

Maar deze veranderingen zullen niet langzaam en gestaag verlopen. In plaats daarvan zal Australië waarschijnlijk met nog meer volatiliteit te maken krijgen. Het State of the Climate-rapport verwacht bijvoorbeeld dat de regenval in Zuid-Australië zal afnemen met meer tijd in droogte, maar een toename van intense zware regenval in heel Australië.

Dat betekent dat hoewel de totale neerslag kan afnemen, wanneer regenval optreedt, dit meer zal gebeuren als enorme stortbuien, waardoor het land heen en weer wordt gestoten tussen overstromingen en droogte. Het is een fenomeen dat sommige wetenschappers hebben genoemd weer whiplash , en het laat zien hoe stijgingen van de jaarlijkse gemiddelde temperaturen en regenval gevaarlijkere veranderingen kunnen maskeren.

Het Bureau of Meteorology maakt zich vooral zorgen over deze toenemende variabiliteit die extreme gebeurtenissen aanwakkert. Naarmate de klimaatverandering voortduurt, betekent de combinatie van toename van hevige regenval en stijgende zeespiegel dat kust- en estuariene omgevingen een toename van het overstromingsrisico kunnen hebben door meerdere oorzaken, volgens het State of the Climate-rapport.

Bewoners verdedigen op 12 november 2019 een eigendom tegen een bosbrand in Hillsville bij Taree, 350 km ten noorden van Sydney.

Het risico op extreme brandomstandigheden zal in heel Australië toenemen naarmate het klimaat warmer wordt.

Peter Parks/AFP via Getty Images

Klimaatverandering verschuift ook waar en wanneer oceaan- en atmosferische circulatiepatronen sterker worden. Dat verandert de timing van de seizoenen in Australië, de locatie van grote regenval en leefgebieden voor dieren in het wild. De Oost-Australische stroom , bijvoorbeeld, leidt warm water naar het zuiden langs de oostkust van Australië. Het is een cruciaal mechanisme voor het doorgeven van voedingsstoffen en het handhaven van de ideale temperaturen voor het unieke zeeleven in de regio.

Historisch gezien is het een soort van vertrokken en ging het naar Nieuw-Zeeland naar de oostelijke rotonde van Sydney, de breedtegraden, zei Howden. Maar tegenwoordig gaat het vanwege de klimaatverandering vaak naar het zuiden naar Tasmaanse breedtegraden. De verandering in de stroming zal sommige mariene ecosystemen ertoe dwingen zich te verplaatsen, maar andere kunnen daardoor verdwijnen.

En terwijl Australië wordt geconfronteerd met enkele van de meest extreme weersomstandigheden ter wereld, moeten andere landen opletten, omdat ze misschien niet ver achterblijven.

Vooral in Zuid-Australië is het soort kaarten relatief vergelijkbaar met andere gebieden op de middelste breedtegraden, wat we zouden beschouwen als de Mediterrane zone . Dus het is de eigenlijke Middellandse Zee, zoals Spanje en Italië en Griekenland, maar [ook] Californië, het puntje van Zuid-Afrika, [en] in Chili en Argentinië, zei Howden. Dus al die breedtegraden rond hetzelfde als Australië, ze worden droog, worden heter, hebben meer problemen op het gebied van water, in termen van landbouw.

De veranderingen in het klimaat en de variabiliteit zullen het moeilijk maken om rampen te plannen en zullen de kosten verhogen die gepaard gaan met gebeurtenissen zoals de verwoestende branden in Australië. Maar ze hebben ook domino-effecten, zoals een daling van de landbouwproductie, toerisme en gezondheid. Hoewel deze verschuivingen op het punt staan ​​om nog erger te worden, is het ook belangrijk om te onthouden dat ze al hun tol eisen.

We beginnen deze veranderingen al te zien in dingen die we als heel belangrijk beschouwen in Australië, zei Howden.