Zijn Cubaanse sigaren echt beter? Wat de experts zeggen.

Een Cubaanse vrouw die een sigaar rookt.

Betacommandbot

Goed nieuws, sigarenrokers: een van de voorwaarden van de grote nieuwe deal tussen de VS en Cuba is dat Amerikaanse bezoekers van het eiland tot $ 100 aan alcohol en tabaksproducten mogen meebrengen. Voorheen was dat verboden. Al tientallen jaren geeft het invoerverbod uit Cuba zijn sigaren een zeker cachet in de Verenigde Staten, maar het is de moeite waard om te vragen: zijn ze echt zoveel beter dan die uit bijvoorbeeld Nicaragua of de Dominicaanse Republiek?

Het antwoord is dat formele sigarenexperts de neiging hebben om Cubanen zeer hoog te scoren in blinde smaaktests. Sigaar snobs houden echt van de smaak van Cubanen, zelfs als ze niet weten dat ze Cubanen zijn.

Herinnering: het roken van sigaren kan leiden tot mondkanker en andere gezondheidsproblemen, dus houd daar rekening mee als je naar Havana gaat.

Sigarenexperts zeggen dat Cubanen echt beter zijn

Sommige Cubaanse sigaren. ( Alex Brown )

De waardering van sigaren is natuurlijk een kwestie van subjectieve smaak en er is op zich niets 'verkeerd' aan de voorkeur te geven aan sigaren die in het een of ander land worden gerold. Dus op een bepaald niveau is de vraag onbeantwoordbaar. Maar als we geïnteresseerd zijn in de mening van sigarenkenners, zijn er slechtere plaatsen om te kijken dan sigaar amateur .

Het tijdschrift is momenteel bezig met de onthulling van zijn top 25 sigaren van 2014 , en de nummer één keuze zal pas morgen verschijnen, maar vorig jaar was de winnaar de Montecristo nr. 2 , geproduceerd door Habanos, de sigarentak van Cuba's staatsbedrijf tabaksbedrijf. Twee andere Habanos-producten maakten vorig jaar de lijst: de Cohiba Behike BHK 54 op #5 (die in 2010 ook sigaar van het jaar was) en de Bolivar Royal Corona op #21 (wat in 2006 sigaar van het jaar was). Tot nu toe nog een ander Habanos-product, de Hoyo de Monterrey Epicure Special , is in 2014 op #4 geplaatst.

Cubaanse sigaren leken eind jaren negentig en begin jaren 2000 een korte maar duidelijke kwaliteitsdaling door te maken. In een artikel uit 2001 getiteld: 'De achteruitgang van Cubaanse sigaren' Cigar Aficionado-oprichter Marvin Shanken klaagde: 'Ik wil teruggaan naar die gloriedagen van 10 jaar geleden toen je een van de grote Cubaanse merken kon kopen en weten dat je een geweldige rook zou hebben.' Maar in 2002 meldde het tijdschrift dat: Habanos verbeterde de kwaliteitscontrolenormen . In 2011 vergeleek het de nieuwste sigaren uit Cuba met die van de gloriedagen van de vroege jaren 1990 . In 2013 verklaarde Gordon Mott de 'donkere leeftijd' van 1998 tot 2003 voorbij en noemde 2012 'Het jaar van de Cubaanse sigaar.'

Dit is niet alleen cultureel cachet: onderzoek ondersteunt het

Mr. Fancy-Man hier houdt van zijn Cubano's. ( Shutterstock )

Cuba produceert dus uitstekende sigaren. Maar overtreffen ze die van andere landen gemiddeld? EEN Paper uit 2003 in het Quarterly Journal of Economics and Finance suggereert ja. David Freccia en Joyce Jacobsen en Peter Kilby van de Universiteit van Virginia verzamelden kwaliteitsbeoordelingen en prijsgegevens van sigarenliefhebbers voor 689 verschillende sigaren en probeerden determinanten van zowel hoge prijzen als hoge beoordelingen te identificeren. Ze hielden rekening met een reeks subjectieve factoren - beschreef de recensie van Cigar Aficionado de sigaar als mild? zo goed gebouwd? zo glad? was het nootachtig of cacaoachtig of romig? - evenals nationale afkomst.

Ze ontdekten dat de allerbelangrijkste determinant van zowel prijzen als beoordelingen was of de sigaar al dan niet afkomstig was uit Cuba. Omdat ik uit Cuba kwam, steeg de beoordeling van een sigaar met gemiddeld 4,05 punten op een schaal van 100 punten; daarentegen werd beschreven als 'goed gebouwd' leverde slechts een sigaar 1,28 punten op, en 'leerachtig' resulteerde slechts in een winst van 1,87 punten.

'Het vermogen van de jury om de Cuba-karakteristiek te identificeren in een blinde smaaktest suggereert de aanwezigheid van een unieke Cubaanse smaak (of mogelijk een ander identificerend kenmerk zoals kleur of vorm),' concluderen Freccia, Jacobsen en Kilby. Dat is een duidelijk contrast met wijn. Blinde smaaktests hebben uitgewezen dat deskundige critici kan wijnen niet consequent beoordelen .

Waarom zijn Cubanen beter?

Verklaringen voor de superieure smaak van Cubanen lopen sterk uiteen. Stuart Fox van Livescience heeft een goed stuk dat zich verdiept in mogelijke theorieën . Columbia-professor en Cuba-expert Alan Dye vertelt Fox dat Cuba's grond bij uitstek geschikt is voor tabaksteelt, met name tabak die wordt gebruikt voor sigarenwikkels, de component die verantwoordelijk is voor een groot deel van de smaak van een sigaar. De bodem in andere Caribische en Midden-Amerikaanse landen lijkt erg op elkaar, en telers daar hebben geprobeerd om verander het om Cuba's beter na te bootsen , maar het is niet identiek, wat leidt tot een andere smaak.

Robin Derby van UCLA merkte Fox op dat Cubanen eeuwenlange ervaring hebben met het oogsten van tabak, het verbeteren van het plukken en rollen. Inderdaad, grootschalige tabaksteelt op Cuba begon kort na de verwerving van het eiland door Christoffel Columbus voor Spanje . De geschiedenis van de sigarenproductie in Nicaragua en de Dominicaanse Republiek is veel korter.

Er is ook een wildgroei aan volksverhalen ontstaan ​​om het verschil in smaak te verklaren. Derby vertelt Fox dat 'vroege legendes de hoge kwaliteit van Cubaanse sigaren toeschreven aan het feit dat ze in de schoot van biraciale Cubaanse vrouwen werden gerold.' Dat … is niet waarom ze smaken zoals ze doen. Maar het spreekt wel over de mate waarin er een bepaalde culturele mystiek is ontstaan ​​rond Cubaanse sigaren die al dan niet echt verbonden zijn met hun smaak.

Correctie: Dit bericht kenmerkte oorspronkelijk een onderzoek als het tonen van wijnexperts kon witte wijn niet van rood onderscheiden ; hoewel dat de manier is waarop het onderzoek door de meeste verkooppunten is gerapporteerd, werd het in feite uitgevoerd onder niet-gegradueerden oenologiestudenten, geen professionele experts . We betreuren de fout.