Andrew McCabe en Peter Strzok klagen allebei het ministerie van Justitie aan

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

De twee voormalige FBI-functionarissen hebben deze week afzonderlijke rechtszaken aangespannen wegens ongepaste politieke vergelding.

Andrew McCabe op 14 maart 2019 in Los Angeles.

Michael Kovac/Getty Images

Voormalige FBI-functionarissen Andrew McCabe en Peter Strzok, die elk door de regering-Trump werden ontslagen na hevige kritiek van de president, hebben deze week beide rechtszaken aangespannen tegen het ministerie van Justitie wegens onwettige politieke vergelding.

McCabe heeft ingediend zijn rechtszaak donderdag, waarin hij argumenteerde dat zijn degradatie van januari 2018 uit de positie van plaatsvervangend FBI-directeur en zijn ontslag van de FBI in maart 2018 politiek gemotiveerd en vergeldend waren. Hij voegde eraan toe dat ze zijn reputatie en professionele reputatie hebben geschaad en zijn pensioenuitkeringen drastisch hebben verlaagd.

Slechts twee dagen eerder, Strzok had ingediend zijn eigen rechtszaak, met het argument dat zijn ontslag bij de FBI in augustus 2018 te wijten was aan zijn beschermde politieke toespraak en zijn rechten op het eerste amendement schond. Beide mannen eisen herstel van hun functie en verloren loon.

Zowel McCabe als Strzok hadden tientallen jaren bij de FBI doorgebracht voordat ze betrokken raakten bij de politiek geladen onderzoeken met betrekking tot Hillary Clinton en Donald Trump – en vervolgens in hun individuele controverses.

Zelfs voordat Trump FBI-directeur James Comey ontsloeg en in 2017 ten strijde trok met zijn eigen ministerie van Justitie, was de president... gefixeerd op McCabe vanwege de eerdere mislukte campagne van zijn vrouw Jill voor een staatszetel in de Senaat als Democraat in Virginia. Gouverneur Terry McAuliffe (D-VA), een lange trouwe bondgenoot van de Clintons, had haar geholpen honderdduizenden dollars in te zamelen voor haar campagne.

McCabe klom op tot waarnemend FBI-directeur na het ontslag van Comey en bekleedde die rol gedurende de eerste paar maanden van het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller. Hij keerde terug naar de plaatsvervangende rol zodra Chris Wray door de Senaat werd bevestigd als vervanger van Comey.

Maar McCabe raakte verwikkeld in een lekonderzoek toen het ministerie van Justitie de bron probeerde te vinden achter een Wall Street Journal-verhaal van oktober 2016 over interne beraadslagingen over een onderzoek naar de Clinton Foundation. McCabe had in feite toestemming gegeven voor deze lekken, en de inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie, Michael Horowitz, concludeerde dat het hem aan openhartigheid ontbrak toen onderzoekers ernaar vroegen.

Strzok werd ondertussen toegewezen als de leidende FBI-agent van het team van Mueller. Maar hij bleef daar niet lang. Stzrok had een affaire gehad met zijn FBI-collega Lisa Page, en ze hadden duizenden politiek geladen sms'jes – waaronder veel minachtende opmerkingen over de toenmalige kandidaat Trump – op FBI-apparaten. Tijdens het onderzoeken van die lekken vond het team van Horowitz die Strzok-Page-berichten en Mueller verwijderde Strzok snel uit zijn team.

Zowel McCabe als Strzok kregen hevige kritiek te verduren van conservatieve commentatoren, Republikeinse leden van het Congres en de president zelf.

Uiteindelijk werden zowel McCabe als Strzok ontslagen, in enigszins vreemde omstandigheden.

Ten eerste had McCabe in 2017 laten weten dat hij... van plan met pensioen te gaan — maar pas toen hij volledig in aanmerking kwam voor zijn pensioen, in maart. Maar iets meer dan 24 uur voordat hij in aanmerking kwam, het ministerie van Justitie ontslagen McCabe , verwijzend naar de bevindingen van de inspecteur-generaal in het lekonderzoek. De timing is zeker curieus, en het gevolg is dat McCabe zijn pensioen enkele jaren niet kan opnemen.

Ten tweede was Strzok overgeplaatst naar de personeelsafdeling van de FBI toen het ministerie van Justitie zijn gedrag met betrekking tot die politiek geladen sms-berichten beoordeelde. Op 8 augustus 2018 besloot een FBI-functionaris in het Office of Professional Responsibility dat hij niet moest worden ontslagen, maar eerder gedegradeerd en geschorst voor 60 dagen. Maar toen, de volgende dag, werd Strzok onmiddellijk ontslagen, zonder de kans te krijgen om in beroep te gaan tegen de beslissing.

Nu hebben zowel McCabe als Strzok rechtszaken aangespannen met het argument dat politiek de echte reden was achter beide ontslagen.