Amerikanen sterven omdat geen enkel ziekenhuis ze wil opnemen

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

De pandemische mislukkingen van het land hebben soms geleid tot dodelijke rantsoenering van de gezondheidszorg.

Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd Coronavirus

Op bewijzen gebaseerde verklaringen van de coronaviruscrisis, van hoe het begon tot hoe het zou kunnen eindigen tot hoe u uzelf en anderen kunt beschermen.

Tijdens de huidige delta-gedreven Covid-19-golf , Amerikanen worden honderden kilometers van hun huizen vervoerd omdat geen enkel ziekenhuis in de buurt plaats voor hen heeft. Sommigen van hen hebben zelfs stierf in afwachting van medische hulp .

Met andere woorden, Amerikaanse ziekenhuizen worden gedwongen - midden in een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid - om de gezondheidszorg voor hun patiënten te rantsoeneren.

Rantsoenering is lange tijd een vies woord geweest in het Amerikaanse gezondheidsbeleid, dat werd gebruikt als een aanval op elk gesocialiseerd gezondheidsprogramma dat meer centraal bepaalt welke medische diensten worden vergoed en voor wie. Het Amerikaanse gezondheidssysteem heeft de zorg altijd gerantsoeneerd op basis van de kosten: het is de facto rantsoenering wanneer een patiënt niet de medische zorg krijgt die hij nodig heeft omdat hij de eigen kosten niet kan betalen of omdat hij in een landelijke gemeenschap woont zonder een faciliteit in de buurt.

We zijn in dit land zo gewend aan rantsoenering op basis van het vermogen om te betalen dat klassieke capaciteitsrantsoenering een beetje vreemd aanvoelt, zei Hannah Neprash, een gezondheidseconoom aan de Universiteit van Minnesota, in een e-mail.

Een medewerker van een begrafenisondernemer bedekt het lichaam van een 54-jarige vrouw die op 13 september thuis stierf aan Covid-19 in Houston.

John Moore/Getty Images

De delta-variant , besmettelijker en virulenter dan zijn voorgangers, en Amerika's achterblijvende vaccinatiegraad zijn de drijvende kracht achter de huidige crisis.

De staten met de ergste uitbraken in bevestigde gevallen per hoofd van de bevolking op dit moment - Tennessee, Kentucky, Alaska, Wyoming en West Virginia, volgens de tracker van de New York Times — heb ofwel nieuw ingesteld ziekenhuisopname records in de afgelopen weken of zijn in de buurt van hun vorige hoogtepunten van de wintergolf. Ze hebben allemaal een vaccinatiegraad die onder het landelijk gemiddelde ligt. In het hele Zuiden melden ziekenhuizen dat ze meer patiënten hebben die IC-zorg nodig hebben dan er IC-bedden beschikbaar zijn, zoals de Times dinsdag meldde .

Amerika, het rijkste land ter wereld, hoort geen plaats te zijn waar patiënten aan de deur worden achtergelaten om te sterven. Toch is dat precies wat er nu gebeurt – 18 maanden na de pandemie.

Meld je aan voor de nieuwsbrief van The Weeds

De Duitse Lopez van Vox is hier om u te begeleiden bij de uitbarsting van beleidsvorming van de Biden-regering. Schrijf u in om onze nieuwsbrief elke vrijdag te ontvangen.

Het Amerikaanse gezondheidssysteem is niet gebouwd om een ​​pandemie te weerstaan

Veel delen van het Amerikaanse gezondheidssysteem hebben worstelde om de pandemie aan te pakken . De huidige ziekenhuisopnamecrisis is slechts de laatste herhaling van een institutioneel falen.

De Verenigde Staten hebben nog steeds veel niet-gevaccineerde mensen die volledig kwetsbaar zijn voor de delta-variant van het nieuwe coronavirus, dat meer overdraagbaar is en een meer virulente ziekte kan veroorzaken. Een op de vier mensen ouder dan 18 jaar heeft nog steeds geen dosis van een Covid-19-vaccin gekregen, en jongere leeftijdscohorten hebben lagere vaccinatiepercentages dan hun ouderen. Als gevolg hiervan is er een verschuiving opgetreden in wie wordt opgenomen in het ziekenhuis: mensen ouder dan 65 goed voor meer dan de helft van de ziekenhuisopnames in december en januari ; nu zijn ze ongeveer een derde. Kinderen onder de 12 jaar komen nog steeds niet in aanmerking voor de vaccins, en kinderziekenhuizen wel het zien van hun hoogste aantal Covid-19-patiënten ooit .

Maar hoewel de demografie van de mensen die in het ziekenhuis worden opgenomen mogelijk is veranderd, is het aantal mensen dat ernstig ziek wordt door Covid-19 en in het ziekenhuis belandt bijna net zo hoog als ooit.

Texas, om één voorbeeld te geven, heeft zijn winterpiek bijna geëvenaard met meer dan 14.200 mensen die momenteel in het ziekenhuis liggen met Covid-19. Meer dan 90 procent van de IC-bedden van de staat is bezet, volgens Covid Nu handelen . In Idaho, met ongeveer 88 procent van de IC-bedden in gebruik, moesten ziekenhuizen... activeer wat bekend staat als crisisstandaarden van zorg . Dat geeft hen meer discretie om prioriteit te geven aan de patiënten die het meest waarschijnlijk zullen overleven voor IC-bedden en andere behandelingen.

In Bellville, Texas, werd de 46-jarige militaire veteraan Daniel Wilkinson met spoed naar de eerste hulp gebracht. Bij hem werd galsteen-pancreatitis vastgesteld, die behandelbaar is maar waarvoor zijn plaatselijke ziekenhuis niet was toegerust om te behandelen, volgens KPRC . De dokter belde overal in de regio - onder meer naar ziekenhuizen in Texas, Oklahoma en Arkansas - maar kon geen ziekenhuis vinden dat hem zou opnemen. Die staten hebben momenteel enkele van de hoogste ziekenhuisopnames door Covid-19 in het land.

Een IC-bed werd uiteindelijk gevonden in een Houston Veterans Administration-ziekenhuis, meer dan een uur rijden van Bellville. Maar de organen van Wilkinson begonnen te falen tijdens de helikoptervlucht daar en hij stierf. Het was meer dan zeven uur geleden dat zijn moeder hem voor het eerst naar de plaatselijke SEH bracht.

EMS-medewerkers bereiden zich voor om een ​​Covid-positieve vrouw op 25 augustus naar een ziekenhuis in Houston, Texas te vervoeren.

John Moore/Getty Images

Er zijn meer verhalen zoals die van Wilkinson in de Verenigde Staten. Op maandag, de Washington Post gemeld dat een 73-jarige man uit Alabama stierf aan een hartnood nadat hij was weggestuurd uit meer dan 40 ziekenhuizen. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis dat hem zou opnemen, was 200 mijl verderop in Mississippi. Alabama ervaart momenteel de op één na meeste Covid-19-hospitalisaties per hoofd van de bevolking in het land.

Ziekenhuizen proberen een evenwicht te vinden tussen het omgaan met een nieuwe Covid-19-golf en het bieden van medische zorg aan alle andere patiënten die hun aandacht nodig hebben. Maar dat heeft hen ertoe gebracht een aantal moeilijke keuzes te maken.

Karen Joynt Maddox, een praktiserend arts en onderzoeker op het gebied van gezondheidsbeleid aan de Washington University in St. Louis, zei dat haar plaatselijke ziekenhuis tijdens de pandemie de opdracht had gekregen om geen patiënten van kleine landelijke voorzieningen op te nemen, tenzij dit absoluut medisch noodzakelijk was, wat soms betekende dat de ingediende overdrachtsverzoeken werden afgewezen. door familieleden.

De VS heeft niet veel ziekenhuisbedden in vergelijking met veel andere rijke landen; ongeveer 2,9 per 1.000 mensen vergeleken met het gemiddelde van 4,6, volgens de Peterson-Kaiser Health System Tracker .

Er zijn enkele goede redenen daarvoor : In de afgelopen decennia zijn meer medische diensten verschoven van klinische naar poliklinische instellingen om kosten te besparen. Maar dat leidde uiteindelijk nog steeds tot een afname van het aantal beschikbare ziekenhuisbedden in een once-in-a-lifetime noodsituatie.

We zouden niet per se willen dat het Amerikaanse gezondheidssysteem altijd in lijn is met de overtollige ziekenhuiscapaciteit, beweren sommige experts. Het zou veel geld kosten om het in stand te houden. Maar zelfs in normale tijden zullen stedelijke ziekenhuizen op bijna 100 procent capaciteit werken, terwijl landelijke ziekenhuizen met de helft van hun bedden open zitten.

We hebben bedden, alleen niet op de juiste plaatsen, zei Joynt Maddox, en zonder systeem om te proberen de beschikbare bedden zo rationeel mogelijk te gebruiken.

Een verpleegster uit Oregon wacht op haar volgende Covid-19-geval kort nadat een overleden patiënt op 9 september uit dezelfde IC-kamer was verwijderd.

Nathan Howard/Getty Images

De huidige crisis heeft duidelijk gemaakt hoe ongeorganiseerd het Amerikaanse gezondheidssysteem werkelijk is. Amerikaanse ziekenhuizen hebben geen betrouwbare inkomstenstroom, zoals ziekenhuizen in landen met budgetten die providers elk jaar een voorspelbaar bedrag betalen .

En er is geen centrale autoriteit om de patiëntenbelasting te helpen beheren wanneer Amerikaanse ziekenhuizen overweldigd zijn; De dokter van Daniel Wilkinson deed die telefoontjes alleen. Zoals NPR meldde , zijn lokale ziekenhuisleiders in het hele land achtergelaten om wanhopige smeekbeden te doen aan andere faciliteiten honderden kilometers verderop.

Andere rijke landen waren beter toegerust om hun Covid-19-pieken aan te kunnen

Die desorganisatie is wat de VS onderscheidt van andere rijke landen met verschillende gezondheidsstelsels - en heeft aantoonbaar bijgedragen aan enkele van deze verschrikkelijke resultaten.

Amerika is niet de enige die wordt getest door het coronavirus. Andere rijke landen zagen hun ziekenhuizen onder druk staan ​​door de pandemie, vooral in het begin, toen landen als Italië het doorstonden enkele van de ergste eerste uitbraken van coronavirus .

Maar anderhalf jaar na de pandemie lijken die andere landen beter toegerust om de last aan te kunnen, geholpen door beide hogere vaccinatiegraad en meer samenhangende gezondheidsstelsels.

De VS is middelmatig qua ziekenhuiscapaciteit, maar staat niet onderaan bij zijn economische tegenhangers. Zowel Canada als het Verenigd Koninkrijk, met door de overheid gerunde gezondheidsprogramma's voor elke burger, hebben daadwerkelijk iets minder ziekenhuisbedden per hoofd van de bevolking .

En ze naderden hun grenzen tijdens de ergste golven van de pandemie. De Britse National Health Service was: gedwongen IC-patiënten over te plaatsen naar minder overbelaste gebieden tijdens de herfst- en winterpieken. In Ontario, meer dan 2500 patiënten zijn verplaatst naar andere steden om levensreddende zorg te ontvangen. Zelfs in Frankrijk, dat beduidend meer ziekenhuisbedden per hoofd van de bevolking heeft dan de VS, meer dan 100 Covid-19-patiënten moesten worden geëvacueerd omdat de ziekenhuizen in Parijs bijna geen bedden meer hadden.

Ziekenhuisbedden worden verwijderd tijdens de ontmanteling van een tijdelijk NHS-ziekenhuis in Glasgow op 8 april.

Jane Barlow/PA Beelden via Getty Images

Dit zijn echter niet helemaal dezelfde horrorverhalen als we in de VS zien, omdat er een sterkere coördinatie tussen de ziekenhuizen was. In al deze internationale gevallen beheerde de nationale of lokale overheid de verplaatsing van patiënten.

Een dergelijk systeem bestaat niet in de VS; het gebeurt grotendeels informeel. Ik sprak afgelopen zomer met een directeur van een ziekenhuis in Californië die zelf een nabijgelegen ziekenhuis moest bellen, op zoek naar een beademingsapparaat toen zijn faciliteit bijna op was met die levensreddende machines.

Andere landen lijken onnodige sterfgevallen te hebben vermeden omdat ze een echt systeem hebben om de zorg te coördineren. In Groot-Brittannië kunnen ziekenhuizen momenteel meer spoedeisende zorg verwerken dan het gemiddelde volume vóór de pandemie, blijkt uit recent onderzoek van de Nuffield Trust , hoewel electieve operaties soms nog steeds worden geannuleerd.

Ziekenhuizen zijn ongelooflijk uitgerekt, maar hebben altijd dringende en spoedeisende zorg kunnen bieden, vertelde Nick Scriven, een Britse arts en voormalig voorzitter van de Society of Acute Medicine, me. Mensen werden niet afgewezen als ze een ziekenhuisbed nodig hadden.

De pandemie heeft duidelijk gemaakt hoe rampzalig ongeorganiseerd het Amerikaanse gezondheidssysteem is. Maar dat is altijd waar geweest. Gewoonlijk openbaart het zich op subtielere manieren.

Een overweldigde SEH in een stedelijke omgeving in het centrum kan ertoe leiden dat sommige patiënten ongezien vertrekken. Weinig personeel op bepaalde tijden - Amerikaanse ziekenhuizen onderscheiden zich van hun internationale collega's omdat ze: meer administratief personeel en minder medisch personeel - Lijkt leiden tot slechtere resultaten . En dan heb je de hogere contante kosten die worden gedragen door Amerikanen, die zijn geweest getoond om te leiden tot mensen die noodzakelijke medische zorg overslaan of uitstellen .

Als Ezra Klein schreef voor Vox vorig jaar, bij het dekken van de Britse National Health Service, rantsoeneert elk gezondheidssysteem zorg. Er zijn geen onbeperkte middelen. Maar terwijl in de VS die rantsoenering op subtiele en lukrake manieren gebeurt, hebben andere landen geprobeerd een rationeler systeem op te bouwen voor het beheer van hun medische capaciteit.

Daardoor waren ze beter gepositioneerd om de toename van zieke patiënten tijdens de pandemie op te vangen. Amerika betaalt de prijs voor zijn falen om hetzelfde te doen.