Het Amerikaanse abortuscijfer staat op een historisch dieptepunt

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

We hebben betere anticonceptie te danken.

anticonceptie collage Shutterstock

Het abortuscijfer in de Verenigde Staten is de afgelopen tien jaar dramatisch gedaald, blijkt uit nieuwe federale gegevens.

Een nieuw rapport van de Centers for Disease Control and Prevention laat zien dat het nationale abortuscijfer tussen 2006 en 2015 met 26 procent is gedaald en het laagste niveau bereikt dat de overheid heeft geregistreerd.

De abortusratio - het aandeel abortussen ten opzichte van levendgeborenen - is ook tot een historisch dieptepunt gedaald. In 2005 was de abortusratio ongeveer 233 abortussen voor elke 1.000 levendgeborenen; in 2015 waren het 188 abortussen voor 1.000 levendgeborenen.

Deze daling van het aantal abortussen vindt plaats te midden van andere positieve trends op het gebied van reproductieve gezondheid. Het aantal tienerzwangerschappen in de Verenigde Staten is bijvoorbeeld dramatisch gedaald sinds de jaren negentig - en veel daarvan lijkt te maken te hebben met jonge volwassenen die betere anticonceptie gebruiken.

Het maakt ook deel uit van een internationale trend: Afzonderlijk onderzoek heeft geconstateerd dat – nog verder terug in de geschiedenis – het aantal abortussen in ontwikkelde landen in Europa en Noord-Amerika allemaal aan het dalen is. Begin jaren negentig waren er 45 abortussen voor elke 1.000 vrouwen tussen 15 en 44 jaar. Dat aantal is nu gedaald tot 27 abortussen per 1.000 vrouwen.

De dalende abortuscijfers in de ontwikkelde wereld, zeggen experts, vertellen een verhaal over betere toegang tot voorbehoedsmiddelen. Vaker gebruik van betere anticonceptie geeft vrouwen meer controle over hun vruchtbaarheid - en lijkt uiteindelijk de abortuscijfers internationaal te verlagen.

Wanneer voorbehoedsmiddelen niet beschikbaar zijn, gebruiken vrouwen abortus, zelfs als het niet wettelijk is toegestaan ​​en zelfs als het een groot fysiek risico met zich meebrengt, Diana Greene Foster, een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Californië in San Francisco die abortus en anticonceptie bestudeert, vertelde me onlangs via e-mail . Wanneer anticonceptiva meer beschikbaar zijn, neemt het gebruik van abortus af.

Waarom abortussen - en ongeplande zwangerschappen - historische dieptepunten bereiken?

Er kunnen veel verklaringen zijn waarom abortussen minder vaak plaatsvinden in de Verenigde Staten. Het kan bijvoorbeeld te maken hebben met steeds restrictievere wetten die abortus moeilijker toegankelijk maken. Negenendertig procent van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd woont in provincies waar geen aanbieders abortusdiensten aanbieden.

Enkele recente peilinggegevens laat zien dat millennials ook iets meer tegen abortus zijn dan oudere generaties.

Maar onderzoekers die zich concentreren op het bestuderen van het Amerikaanse abortuscijfer, denken vaak dat de grootste oorzaak van de achteruitgang een grotere toegang tot betere anticonceptie is. Simpel gezegd, minder vrouwen worden zwanger als ze dat niet willen. Tussen 2008 en 2011 — slechts drie korte jaren — één studie constateert dat het aandeel onbedoelde zwangerschappen is gedaald van 51 naar 45 procent.

Veel daarvan heeft te maken met het feit dat meer vrouwen betere voorbehoedsmiddelen gebruiken. In 2012 begon de Affordable Care Act te verplichten dat verzekeraars een breed scala aan anticonceptie dekken zonder eigen bijdragen of kostendeling voor patiënten. Dit betekende dat spiraaltjes en implantaten - de meest effectieve, omkeerbare anticonceptiva - een stuk betaalbaarder werden voor Amerikaanse vrouwen.

Zelfs vóór het anticonceptiemandaat van Obamacare waren Amerikaanse vrouwen al aangetrokken tot deze effectievere anticonceptiva. Hun gebruik verdrievoudigde tussen 2007 en 2011. En toen deze vormen van anticonceptie gratis werden, hun gebruik nam nog meer toe . Een onderzoek uit 2018 in het tijdschrift Gezondheidsproblemen bij vrouwen constateert een kleine maar statistisch significante toename van het inbrengen van langwerkende omkeerbare anticonceptiva nadat het anticonceptiemandaat van de ACA van kracht werd.

Er zijn zelfs enkele gegevens die suggereren dat de verkiezing van Trump heeft geleid tot een golf van nog meer vrouwen die op zoek zijn naar dit soort anticonceptie, uit angst dat ze de dekking zouden verliezen als Obamacare zou worden ingetrokken.

Experimenten op staatsniveau hebben ook aangetoond hoe krachtig betere toegang tot anticonceptie kan zijn bij het verminderen van ongeplande zwangerschappen en abortussen. Colorado bood bijvoorbeeld anticonceptie tegen weinig of geen kosten aan vrouwen met een laag inkomen in de hele staat. Tussen 2009 en 2013 daalde het percentage tienerzwangerschappen in de staat met meer dan 40 procent — de sterkste daling in het land in die periode.

De toegang tot anticonceptie nam toe onder de regering-Obama, maar het Witte Huis van Trump schrijft nieuwe regels die de beschikbaarheid kunnen beperken. Zoals Anna North van Vox vorige maand meldde, zouden de nieuwe regels het voor meer werkgevers gemakkelijker maken om af te zien van het aanbieden van anticonceptie.

Die regels bevinden zich momenteel in een voorbereidend stadium en de definitieve versies worden de komende maand verwacht. En gezien wat we weten over het verband tussen anticonceptie, ongeplande zwangerschap en abortus, zou de manier waarop ze zijn geschreven een groot effect kunnen hebben op het voortzetten van deze positieve trends in reproductieve gezondheid.