Amazon's HQ2 zou een overwinning zijn voor New York City. In plaats daarvan is het een enorme politieke strijd geworden.

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

De voorstanders van de deal onderschatten de kracht van de oppositie tegen bedrijfssubsidies.

Mensen die tegen het plan van Amazon zijn om een ​​hoofdkantoor van het hoofdkantoor in New York City te vestigen, houden protestborden met de tekst Don

Mensen die tegen het plan van Amazon zijn om een ​​hoofdkantoor in New York City te vestigen, protesteren op 26 november 2018 op Court House Square in de wijk Long Island City in de wijk Queens in New York City.

Stephanie Keith / Getty Images

Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd hercoderen

Ontdekken en uitleggen hoe onze digitale wereld verandert - en ons verandert.

Amazon's beslissing om een ​​van de twee nieuwe hoofdkantoren in New York City te bouwen moest een slam dunk zijn.

Voor zijn politieke achterban, die maakte de overeenkomst grotendeels in het geheim en hoopte op een feestelijke onthulling, het was een goed idee. De overeenkomst beloofde 25.000 banen - goede - met een gemiddeld salaris van $ 150.000 per jaar, in Queens, een van de buitenwijken van de stad.

Het was een stap die zou helpen om New York City te versterken als een technische hub op gelijke voet met Silicon Valley. En het zou een gezamenlijke overwinning zijn voor twee uitgesproken politici, de gouverneur van de staat New York, Andrew Cuomo en burgemeester Bill de Blasio, die gewoonlijk niet veel mee eens .

Ik denk dat ze dachten dat dit de grootste overwinning uit hun carrière was, zei New York City-raadslid Jimmy Van Bramer, die het district vertegenwoordigt waar Amazon HQ2 zal worden gebouwd; hij is een van de meest uitgesproken politici tegen de deal.

Maar het publiek begon terug te klappen voordat De Blasio en Cuomo elkaar konden feliciteren met high fives. Bewoners waren verontwaardigd dat een van 's werelds rijkste bedrijven een gecombineerd totaal van $ 3 miljard aan belastingsubsidies uit stads- en staatsfondsen. Het deed er niet toe dat voorstanders van de deal de economie konden rationaliseren met toekomstige voordelen van de banen en gemeenschapsvoordelen die Amazon zou bieden. Mensen waren van streek , niet alleen met de voorwaarden van de deal, maar ook met hoe deze tot stand is gekomen - achter gesloten deuren, met beperkte publieke inbreng en zonder betrokkenheid van lokale stadsleiders. Dit soort deals vinden plaats in kleinere steden die bedrijven naar binnen moeten lokken, maar in New York City was het gevoel dat Amazon toch zou zijn gekomen.

Op de dag van de aankondiging, het meest populaire nieuwe lid van het Congres, Rep. Alexandra Ocasio-Cortez, tweette harde woorden tegen de deal aan haar 2,5 miljoen volgers . En op de grond, dezelfde basisorganisaties die Ocasio-Cortez hielpen om nationaal leiderschap te krijgen, waaronder de New York Democratic Socialists of America, organiseerden nu lokale bijeenkomsten en huis-aan-huiscampagnes tegen Amazon. Mensen waren net zo boos op de inhoud van de deal als op de manier waarop deze tot stand was gekomen - privé en zonder inbreng van lokale politici of burgers.

Ongeveer een maand later, op de eerste van de drie geplande openbare hoorzittingen bij de gemeenteraad van New York hielden demonstranten een bijeenkomst buiten de kamers en onderbraken ze de hoorzittingen, terwijl ze G-T-F-O zongen, Amazon moet gaan! Leden van de gemeenteraad waren ook vurig in hun opmerkingen en maakten de plannen van de stad om Amazon te helpen bouwen belachelijk privé helikopterplatform voor zijn leidinggevenden.

Na meer dan drie uur van zware ondervraging door de raad en gejoel van de menigte, verlieten de twee Amazon-managers die de hoorzitting bijwoonden de vergadering ziet er zichtbaar ontevreden uit . Deze woensdag, een dag voor het kwartaalverslag van Amazon, is er een tweede hoorzitting van de gemeenteraad die net zo confronterend zal zijn als de vorige.

Dus hoe hebben leiders aan de HQ2 New York City-onderhandelingstafel - de burgemeester, de gouverneur, de economische ontwikkelingsmaatschappij en Amazon dit laten gebeuren? Hoewel Amazon misschien heeft geanticipeerd op de publieke reactie (vooral onder inwoners van de verliezende steden) in het grotere plan van hun nationale zoektocht, hadden de Blasio en Cuomo hun kiezers niet beter moeten kennen?

Er is een echte kloof tussen besluitvormers en het gevoel op de grond, zei de New Yorkse senator Michael Gianaris, die samen met Van Bramer en de New Yorkse staatsraadslid Ron Kim, een van de meer vocale politici tegen de afspraak. Het is een probleem in het hele land waar de woede over de concentratie van rijkdom niet wordt gewaardeerd door mensen die beslissingen nemen. zei Gianaris.

Gianaris zegt dat hij wil dat de deal wordt verscheurd en helemaal opnieuw begint. Hij probeert de bouw te blokkeren, mogelijk door ervoor te zorgen dat het wordt weggestemd in de Public Authorities Control Board, waar hij zegt dat de staat de financiering van de subsidies zou kunnen stopzetten. Dit lijkt een schot in de roos, aangezien Amazon tot nu toe is voorbijgegaan aan de standaard lokale toezichtscommissies – maar tegenstanders zoals Gianaris zeggen dat ze zullen overwegen juridische stappen te ondernemen als Amazon niet door de staatscontroleprocessen gaat.

Wat belangrijker is - in ieder geval vanuit een PR-perspectief voor Amazon en de politici die de deal steunden - is of het publiek aan hun kant staat.

Amazon, van zijn kant, is op een charme offensief inwoners van Queens voor zich te winnen. Het bedrijf heeft lobbyisten en een politiek adviesbureau ingehuurd om steun te krijgen. De afgelopen maanden stuurde het verschillende mailings naar de lokale bevolking om hen over te halen mee te doen aan de deal. Het bedrijf maakte dinsdag bekend dat het een programma starten om computerwetenschappelijke cursussen te financieren op 130 middelbare scholen in New York City, waaronder meer dan 30 in Queens. Het bedrijf ook plannen om aan te kondigen twee andere initiatieven tijdens de hoorzitting van woensdag, volgens de New York Times: een technisch opleidingscertificaatprogramma aan het LaGuardia Community College en een klantenservicecentrum voor 30 personen dat inwoners van New Yorkse sociale huisvesting zal inhuren.

Tot op zekere hoogte heeft Amazon mogelijk al ondersteuning, zij het met voorbehoud. Een recente peiling toonde aan dat: 60 procent van de geregistreerde Queens-stemmers waren er voorstander van dat Amazon naar hun wijk zou verhuizen, hoewel 78 procent vond dat New York City meer bij het proces zou moeten worden betrokken.

Critici zeggen dat de context ertoe doet, en dat hoe meer mensen weten over de voorwaarden van de deal, hoe meer ze zich ertegen verzetten. Maar het punt blijft dat veel inwoners van Queens blij zijn met het idee dat Amazon er tegen redelijke voorwaarden komt wonen.

Ondertussen blijven de politici die de deal steunen er achter staan, zij het stiller dan in het verleden. In zijn recente 60-minuten-plus Staat van de stad adres , noemde de Blasio Amazon slechts kort.

De grote nieuwe aankondigingen van Amazon en Google laten zien dat 's werelds meest innovatieve bedrijven hier willen zijn en dat ze New Yorkers willen inhuren, zei de Blasio.

Google zegt dat in tegenstelling tot Amazon, het vroeg niet om belastingvoordelen van de stad voor zijn recente uitbreiding in NYC. De grote vragen die tijdens de openbare hoorzitting van woensdag aan de orde komen, zullen waarschijnlijk zijn: wat zullen die banen bij Amazon worden, hoeveel lokale mensen ze zullen vullen en of dat genoeg zal zijn om boze leden van de gemeenschap te sussen.

De voortdurende strijd om Amazon HQ2 in Queens herinnert eraan dat technologiebedrijven niet langer kunnen verwachten dat ze met open armen worden verwelkomd wanneer ze een grote metropool binnentrekken - vooral een met een stem die zo luid is als die van New York City.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Recode.net.