9 vragen over de protesten in Hong Kong die je te beschaamd had om te stellen

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Waarom protesteert Hongkong? Wat willen demonstranten? En wat zou China kunnen doen?

Demonstranten gevuld Hong Kong International Airport in augustus. Velen droegen zwart, het onofficiële uniform van deze demonstraties. Ze droegen borden en versierden de muren en vloeren met berichten waarin ze uitlegden waarom ze zich verzamelden en de transithub verstoorden. Sommige geplakte verbanden aan hun ogen, druipend van rode inkt om de verwonding aan te geven een vrouwelijke vrijwillige dokter nadat ze werd geraakt met een zitzak, naar verluidt afgevuurd door de politie tijdens een protest eerder die maand.

De protesten op de luchthaven omvatten maandenlange onrust in Hong Kong, die in de weken daarna alleen maar is toegenomen. Demonstraties en sit-ins zijn nu ongeveer 26 weken achter elkaar aan de gang, soms gespannen en gewelddadig als de politie arriveert die traangas en rubberen kogels spuit. November was bijzonder wreed: Politie schoot een demonstrant neer en een universiteitscampus bezet door demonstranten werd belegerd door de politie.

De politie vuurt op 14 augustus 2019 traangas af om pro-democratische demonstranten te verwijderen.

Anthony Kwan/Getty Images

Pro-democratische demonstranten lopen weg van traangasgranaten.

Manan Vatsyayana/AFP/Getty Images

Wat in juni begon als een gericht protest tegen een controversiële uitleveringswet, is uitgegroeid tot een strijd om de toekomst van Hong Kong. Demonstranten vechten niet alleen tegen hun lokale overheid. Ze dagen een van de machtigste landen ter wereld uit: China.

Hoe dit zal uitpakken, is heel moeilijk te zeggen, vertelde Victoria Hui, een professor in politieke wetenschappen aan de Universiteit van Notre Dame, me. Maar Hong Kong zal zeker nooit meer hetzelfde zijn.

Demonstranten hebben de demonstraties zes maanden volgehouden, waardoor het moeilijk is om alle ontwikkelingen bij te houden. Hier is een gids voor de onrust in Hong Kong: hoe het begon, waar het allemaal om draait en waarom China zich er zo druk over maakt.



1) Wat is Hongkong?

Hong Kong is een speciale administratieve regio van de Volksrepubliek China. Het ligt aan de zuidkust en grenst aan de Chinese provincie Guangdong.

De Britten namen Hong Kong in de jaren 1840 over tijdens de Opiumoorlogen, en regeerden het gebied - met uitzondering van een korte bezetting door de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog - gedurende de volgende anderhalve eeuw.

Een kaart die laat zien waar Hong Kong zich bevindt ten opzichte van China. Ryan Mark, Amanda Northrop/Vox

De Britse regering, in 1898, ondertekend wat in feite een huurovereenkomst van 99 jaar voor het gebied was, liep af in 1997. Toen die datum dichterbij kwam, probeerden beide regeringen een deal te sluiten.

In 1984, na langdurige onderhandelingen, hebben de Britse premier Margaret Thatcher en de Chinese premier Deng Xiaoping een gezamenlijke verklaring ondertekend over de toekomst van Hongkong. Groot-Brittannië stemde ermee in om het gebied op 1 juli 1997 terug te geven aan China, met de belofte dat China Hong Kong een hoge mate van autonomie 50 jaar, tot 2047.

Formeel werd Hong Kong een speciale bestuursregio van de Volksrepubliek China. De deal: China zou zijn regering niet aan Hong Kong opleggen, en het vorige kapitalistische systeem en de levensstijl van Hong Kong zouden gedurende die periode van 50 jaar onveranderd blijven. De opzet werd bekend als de regel van één land, twee systemen.

De overdrachtsceremonie van Hong Kong, 1997.

Peter Turnley/Corbis via Getty Images

Volgens deze regeling zou Hong Kong zijn economisch en handelsbeleid kunnen handhaven, bedoeld om de status van Hong Kong als internationale financiële hoofdstad te beschermen. Het gaf Hong Kong zijn eigen rechterlijke, uitvoerende en wetgevende bevoegdheden. En, zoals Thatcher het destijds uitdrukte , het behoudt het vertrouwde rechtssysteem van Hong Kong en de rechten en vrijheden die daar worden genoten. Dat omvatte onder meer persvrijheid, vergadering en religieuze overtuigingen.

Ondanks de garantie van autonomie in de gezamenlijke verklaring, die ook is vastgelegd in de basiswet van Hongkong (het komt het dichtst in de buurt van een grondwet), in de praktijk is de lijn tussen de twee systemen vager geworden, waarbij de Chinese regering in Peking probeert meer controle uit te oefenen.

2) Hoe werkt de regering van Hongkong?

Een expert met wie ik sprak, noemde aspecten van de regering van Hong Kong afschuwelijk ingewikkeld, maar om enkele eisen van de demonstranten te begrijpen, is het de moeite waard om de basis door te nemen.

De gezamenlijke verklaring en de basiswet van Hongkong zeggen dat Hongkong zichzelf moet besturen. Maar de regeling geeft China ook de bevoegdheid om de president van Hongkong te benoemen, op basis van de resultaten van verkiezingen of lokaal te houden overleg.

Dit is hoe dat in de praktijk werkt: een verkiezingscommissie, momenteel van ongeveer 1.200 mensen, stemt en selecteert de chief executive, die een termijn van vijf jaar heeft. De vangst? Het comite zit vol met loyalisten uit Peking , wat betekent dat degene die wint min of meer de kandidaat is die Peking wil winnen.

Carrie Lam, tijdens een verkiezingscampagne-evenement voor het hoofd van de president in Hong Kong, op 23 maart 2017. Lam was de favoriete kandidaat van Peking in de race.

Kin Cheung/AP

Maar de basiswet van Hong Kong gaat een beetje verder en zegt dat het uiteindelijke doel is om de chief executive te kiezen door middel van algemeen kiesrecht op voordracht door een breed representatieve benoemingscommissie.

Voor pro-democratische activisten betekent dit één persoon, één stem. Peking zei in 2007 dat het in 2017 algemeen kiesrecht zou verlenen. Maar in 2014, Peking zei: , natuurlijk, je kunt algemeen kiesrecht hebben, maar de kandidaten moeten worden gekozen door een benoemingscommissie. Oh, en China mag kiezen wie er in die commissie zit.

Nu kun je een beetje zien waar het probleem zich op dit moment bevindt, vertelde Alvin Y. H. Cheung, een gelieerde wetenschapper aan het US-Asia Law Institute van de NYU, me. Als Peking kan bepalen wie er genomineerd wordt, zal dat niet leiden tot een zinvolle keuze.

Voorstanders van pro-democratie waren woedend en gingen de straat op in wat zou worden de Paraplu-revolutie van 2014 .

Een mars naar het kantoor van Carrie Lam, verkozen tot CEO, uit protest tegen een verkiezing in kleine kring zonder een populaire stem op 23 april 2017.

Sam Tsang/South China Morning Post via Getty Images

De wetgevende macht van Hongkong uiteindelijk afgewezen Pekings versie van stemhervorming. Dus in 2017, voor zijn presidentsverkiezingen, hield Hong Kong vast aan het kiescomité van ongeveer 1.200 leden, van wie de meesten loyaal zijn aan Peking.

Carrie Lam, de huidige CEO, won . Ze was de favoriete kandidaat van Peking .

3) Waarom zijn de protesten in Hong Kong begonnen?

De pro-democratische opstand die Hongkong de afgelopen maanden op zijn kop heeft gezet, begon als een protest tegen voorgestelde wijzigingen in de uitleveringswet van Hongkong.

De wijzigingen zijn ingegeven door: het gruwelijke geval van een man uit Hong Kong die ervan werd beschuldigd zijn zwangere vriendin te hebben gewurgd en haar lichaam in een koffer te hebben gestopt terwijl ze in 2018 in Taiwan waren. Chan Tong Kai, vluchtte terug naar Hong Kong . En omdat Hong Kong geen formeel uitleveringsverdrag heeft met Taiwan, kon hij niet worden teruggestuurd om terecht te staan.

De regering van Hongkong nam deze zaak in behandeling en gebruikte het als de grondgedachte om amendementen voor te stellen die uitleveringen per geval mogelijk zouden maken aan landen die geen formele uitleveringsverdragen met Hong Kong hebben.

Dat omvat met name het vasteland van China, een land dat zet zijn burgers willekeurig op als ze de overheid mishagen.

Critici maakten zich zorgen dat China misbruik zou maken van deze wet om willekeurig Hongkongers vast te houden, zoals degenen die openlijk tegen de Chinese regering zijn of opkomen voor mensenrechten. Een pro-democratische wetgever noemde het een sleepnet over heel Hong Kong.

De amendementen zouden met terugwerkende kracht toepassen , wat betekent dat duizenden mensen die het vasteland van China boos hebben gemaakt met een vermeende misdaad uit het verleden, het risico lopen daar terecht te staan.

De wijzigingen in de uitleveringsregel waren bijzonder beladen omdat China ervan wordt beschuldigd mensen van buiten zijn grenzen te hebben ontvoerd – ook uit Hong Kong , waar het niet geacht wordt rechtsmacht te hebben - en ze in wezen naar China laten verdwijnen . Dat zou normaal gesproken in strijd zijn met het internationaal recht. Maar dit wetsvoorstel zou China wettelijke dekking om dit te doen .

Experts zeggen dat dit is waar deze uitleveringswet eigenlijk over ging: een poging van Peking om meer controle over Hong Kong uit te oefenen. Jerome A. Cohen, een Azië-expert bij de Council on Foreign Relations, noemde de Taiwanese moordzaak die aanleiding gaf tot deze amendementen een nep excuus.

Iedereen wist - die er aandacht aan besteedde - dat dit een langverwachte poging was om mensen uit Hong Kong aan China uit te leveren, zei Cohen tijdens een telefonische vergadering met verslaggevers op 14 augustus.

De voorgestelde uitleveringswet verandert eerst leidde tot protesten in maart en april , en in mei pro-democratie en pro-Peking wetgevers kwam letterlijk tot klappen over het wetsvoorstel op de vloer van de wetgevende macht van Hong Kong. Als reactie heeft de regering enkele concessies aan het wetsvoorstel toegevoegd, zoals het beperken van de uitleveringsdelicten. Critici waren niet tevreden.

Dit is het laatste standpunt in die zin dat zodra de uitleveringswet is aangenomen, er geen bescherming meer is van Hong Kong tegen het criminele systeem van het vasteland van China, zei Hui, de professor van de Notre Dame. Het is de laatste stap - dit is echt de laatste stap in een hele reeks uithollingen van de autonomie van Hong Kong sinds 1997.

Begin juni kwam de protestbeweging echt van de grond. Op 9 juni maar liefst een miljoen mensen in Hong Kong hebben vreedzaam geprotesteerd tegen het wetsvoorstel terwijl Lam zich voorbereidde om het door de wetgevende macht van Hong Kong te duwen.

Demonstranten in Hong Kong marcheren tijdens een demonstratie tegen het uitleveringswetvoorstel op 9 juni 2019.

Ivan Shum via Getty Images

Dat enorme vertoon van oppositie – maar liefst een zevende van de hele bevolking van Hong Kong demonstreerde – overtuigde Lam niet om terug te trekken. Ze stond erop vooruit te gaan.

Op 12 juni zwermden demonstranten rond het gebied in de buurt van de wetgevende macht van Hong Kong, waardoor het debat werd vertraagd dat een snelle goedkeuring van de voorgestelde wijzigingen van de uitleveringswet mogelijk zou hebben gemaakt. Deze protesten werden met geweld beantwoord, waarbij de politie traangas, rubberen kogels en zitzakken op de menigte afvuurde.

Het gebruik van geweld door de politie – en hun besluit om de demonstranten oproerkraaiers te noemen en... arresteer sommigen op beschuldiging van rellen , die zware straffen met zich meebrengt, veroorzaakte een kloof tussen de mensen en de politie.

Die breuk hielp de protesten tegen de uitleveringswet om te vormen tot een grotere beweging tegen de regering van Hongkong en de politie, wat leidde tot oproepen tot een onafhankelijk politieonderzoek en het aftreden van Lam.

4) Hoe heeft de regering van Hongkong gereageerd?

Na de enorme protesten op 12 juni schortte Lam het wetsvoorstel dat de uitleveringswet zou hebben gewijzigd, voor onbepaalde tijd op.

Maar haar beslissing om de rekening op pauze te zetten, bevredigde velen in Hong Kong niet die het als niets meer dan een standaard vertragingstactiek zagen. Ze probeert het uit te stellen en hoopt dat mensen in Hong Kong het vergeten, vertelde Tim, een 26-jarige financiële professional in Hong Kong, destijds via WhatsApp aan Vox. De verhuizing leidde tot een nieuwe ronde van protesten die een naar schatting 2 miljoen mensen , de grootste show van oppositie tot nu toe.

Dus de protesten gingen door. Op 1 juli, de verjaardag van de Britse overdracht van Hong Kong, bestormden en vernielden demonstranten de Wetgevende Raad. Op 21 juli vielen mannen in witte overhemden gewapend met knuppels en stokken mensen aan die in het zwart gekleed waren (het uniform van de demonstranten) in een transitstation; activisten beschuldigden de politie ervan traag te reageren en, in sommige gevallen, een beetje te intiem te zijn met de aanvallers. Velen geloofden dat de aanvallers banden hadden met de beruchte drieklanken , Hong Kong's maffia-achtige bendes die vaak de bevelen van Peking op zich nemen.

TOT staking in de hele stad legde het transport in Hong Kong op 6 augustus stil . Op 8 augustus kwamen demonstranten zet een leuke lasershow op nadat de politie een student arresteerde voor het kopen van dreigende lasers.

Op 11 augustus werd een vrouw die vermoedelijk een vrijwillige dokter was, in haar oog geraakt met een zitzak die door de politie werd afgevuurd; ze is sindsdien een symbool geworden van politiegeweld , en demonstranten begonnen ooglapjes van gaas te dragen, vaak bevlekt met bloedrode inkt, en scandeerden: Oog om oog!

Een vrouw houdt een tekening omhoog van een gewonde demonstrant tijdens een protest op de internationale luchthaven van Hong Kong op 12 augustus 2019.

SOPA via Getty Images

De politie is ook beschuldigd van undercover gaan en zich vermommen als demonstranten , die velen zagen als een poging om achterdocht en wantrouwen te zaaien binnen de veelal leiderloze beweging, waar demonstranten zorgvuldig hun anonimiteit bewaken.

Op 12 en 13 augustus demonstranten namen de luchthaven van Hong Kong over, het bezetten van terminals en het bepleisteren van borden op de muren en vloeren waarin werd uitgelegd waarom ze protesteerden tegen reizigers; sommigen verontschuldigden zich ook voor het verstoren van vluchten. De actie leidde tot massale annuleringen van vluchten op de luchthaven, kreeg wereldwijde aandacht - en eindigde met nog meer politie-botsingen.

Een persoon geeft haar bagage aan bewakers terwijl ze probeert de vertrekpoort binnen te gaan tijdens een demonstratie van pro-democratische demonstranten op de internationale luchthaven van Hong Kong op 13 augustus 2019.

Philip Fong/AFP/Getty Images

De protesten gingen de hele maand augustus door, waaronder nog een demonstratie op 18 augustus dat bracht ongeveer 2 miljoen mensen op straat en een gespannen protest op 25 augustus, waarbij de politie voor het eerst waterkanonnen gebruikte en voor het eerst met scherpe munitie schoot.

Eind augustus arresteerden de autoriteiten van Hong Kong ook belangrijke voorstanders van democratie in de aanloop naar de vijfde verjaardag van de acties van Peking die aanleiding gaven tot de Paraplubeweging.

Maar Lam bleef weigeren de uitleveringswet formeel in te trekken, zelfs na weken van intensivering van de protesten. Haar houding leidde op 13 augustus tot een enigszins viraal moment wanneer een Reuters-verslaggever vroeg haar of ze daadwerkelijk de bevoegdheid had om de rekening in te trekken. Met andere woorden, zijn uw handen gebonden door Peking door niet toe te staan ​​dat de rekening wordt ingetrokken?

Lam beantwoordde de vraag niet.

De impasse tussen demonstranten en de regering van Hongkong leek onwrikbaar. Maar toen, op 4 september, kondigde Lam aan dat – na weken en weken van aanhoudende demonstraties – de regering de uitleveringswet formeel zou intrekken.

Lam zei dat de regering die stap had genomen om de zorgen van het publiek volledig weg te nemen. Blauw enkele extra concessies aangeboden , inclusief het toevoegen van nieuwe leden aan de onafhankelijke waakhond van de politie van Hong Kong. Lam zei dat ze gemeenschapswerk zou doen om met mensen te praten om hun problemen beter te begrijpen, en een onderzoek zou starten naar de oorzaken van de sociale onrechtvaardigheden in Hong Kong.

Na maanden van verzet leek dit een enorme concessie van de regering van Hongkong. En toch reageerden demonstranten grotendeels: te weinig, te laat.

Gedurende de weken van protesten begonnen demonstranten de weigering van de regering van Hongkong om toe te geven het beste voorbeeld te zien van waarom algemeen kiesrecht - het kiezen van hun eigen leiders - van het grootste belang was als ze de unieke status van Hongkong wilden behouden. Ze werden ook steeds bozer over de onevenredige reactie van de regering op de demonstranten. De spanningen tussen de autoriteiten en de demonstranten waren zo hoog opgelopen dat de uitleveringswet in sommige opzichten in september niet ter zake was.

En zo gingen de protesten door, sommige namen een steeds gewelddadiger strekking aan.

Begin oktober probeerde de regering van Hongkong gezichtsmaskers te verbieden, die demonstranten droegen om hun identiteit te verbergen en om zichzelf te beschermen tegen traangas. Demonstranten trotseerden het verbod ( die later als onwettig werd beschouwd ). Maar het was een teken van hoe diep de betrekkingen tussen de autoriteiten en de demonstranten waren verbroken.

November was een bijzonder bloedige maand. een demonstrant werd neergeschoten door de politie , en een man, vermoedelijk een aanhanger van Peking, werd in brand gestoken. In november namen demonstranten het Hong Kong Polytechnic Institute over, wat leidde tot een meedogenloze confrontatie met de politie. Demonstranten schoten pijlen en stichtten branden om te voorkomen dat de politie de campus zou bestormen. Maar de autoriteiten omsingelden de demonstranten en sloten ze binnen. Degenen die probeerden te ontsnappen, werden met traangas overladen en gearresteerd.

5) Wat willen de demonstranten in Hong Kong nu?

De demonstranten in Hong Kong begonnen met vijf specifieke eisen. Het voorgoed afschaffen van de uitleveringswet was de eerste, waaraan nu is voldaan.

De tweede is dat de regering het gebruik van het woord rel om de protesten te classificeren intrekt. Op rellen staan ​​specifieke straffen - tot 10 jaar gevangenisstraf – en demonstranten verwerpen de term omdat ze zeggen dat het de politie dekking geeft om hardhandige tactieken te gebruiken tegen vreedzame demonstranten.

Dat sluit aan bij hun derde eis, namelijk dat de politie alle gearresteerde demonstranten vrijlaat en alle aanklachten tegen demonstranten laat vallen. politie heeft gearresteerd ongeveer 4.500 mensen sinds de protesten in juni begonnen , exclusief de honderden die in november werden vastgehouden na een belegering van een universiteit in Hong Kong.

Een pro-democratische demonstrant houdt een bord vast met vijf belangrijke eisen tijdens een demonstratie op de internationale luchthaven van Hong Kong, op 13 augustus 2019.

Philip Fong/AFP/Getty Images

Eis nummer vier roept de regering op om een ​​serieus, onafhankelijk onderzoek in te stellen naar de politie van Hong Kong en hun tactieken.

En ten vijfde eisen demonstranten algemeen kiesrecht – niet de versie van Peking, maar een legitieme kans voor Hongkongers om democratisch hun leiders te kiezen.

6) Hoeveel steun hebben de demonstranten in Hong Kong?

Dit is geen gemakkelijke vraag om te beantwoorden. Ik heb gesproken met experts, activisten en demonstranten, en ze zeggen dat het moeilijk is om de niveau van ondersteuning dwars door de stad.

Families en vrienden zijn verdeeld over de vraag of de protesten goed of slecht zijn. Sommigen maken zich zorgen over hun impact op de economie van Hongkong en zijn van mening dat ontwrichtende protesten de status van Hongkong als aantrekkelijke financiële hoofdstad kunnen schaden. (Sinds oktober, Hong Kong officieel in een recessie is beland. ) Sommigen sympathiseren met de doelstellingen van de demonstranten, maar niet altijd met hun tactieken, zoals het slopen van het wetgevende gebouw.

Een aanzienlijk deel van de demonstranten zijn studenten en jonge professionals van achter in de tienerjaren en in de twintig die rond de tijd van de overdracht in 1997 zijn geboren. Ze zijn bang dat het Hong Kong waarmee ze zijn opgegroeid, en zijn eigen cultuur, tradities en bijzondere vrijheden, aan het verdwijnen is. Bovendien beginnen ze zich te realiseren dat 2047 – het jaar waarin de speciale status van Hongkong op grond van de oorspronkelijke overeenkomst tussen China en Groot-Brittannië afloopt – niet zo ver is als het ooit leek.

Maar de protesten beperken zich niet alleen tot jongeren. Minstens 2 miljoen mensen woonden in juni een protest bij, van de 7 miljoen inwoners van Hong Kong. Nogmaals, op 18 augustus, bijna 2 miljoen namen deel aan vreedzame protesten , ondanks een politieverbod en stromende regen. vakbonden zijn uit solidariteit in staking gegaan . Nadat de vrijwillige hospik in het oog was geschoten met een zitzak door de politie, ongeveer 200 artsen, verpleegsters en paramedici verzamelden zich in protest, velen droegen verband uit solidariteit .

In augustus hielden bankiers een demonstratie in de centrale zakenwijk van Hong Kong, die ze Vrijheid verliezen, markt snoozen.

Een vrouw houdt een handgeschreven bord vast tijdens een demonstratie in Hong Kong op 18 augustus 2019.

SOPA via Getty Images

Naarmate de protesten in de herfst voortduurden, werden ze ook steeds gewelddadiger. Maar toch bleven tal van vreedzame demonstranten de beweging steunen. Toen de Polytechnische Universiteit van Hong Kong een strijdtoneel werd tussen politie en demonstranten, begonnen honderden supporters... inclusief ouders - verzameld om te proberen de spanningen te verminderen. als de New York Times meldde , velen sympathiseerden met het besluit van hun kinderen om weerstand te bieden, vooral omdat ze enkele politietactieken van dichtbij zagen.

De leiders van Hong Kong hebben door dit alles betoogd dat de demonstranten storend zijn en niet representatief zijn voor Hong Kong, en drongen erop aan dat een stille meerderheid van de Hongkongers was zelfs tegen de demonstranten.

Maar Lokale districtsraadsverkiezingen in Hong Kong op 24 november twijfel zaaien over die retoriek: een historische 71 procent van de kiezers bleek te stemmen, en pro-democratische kandidaten haalden de meerderheid in 17 van de 18 districtsraden, waardoor honderden zetels werden omgedraaid die eerder door pro-Beijing-kandidaten bezet waren. De resultaten waren een krachtige boodschap aan de autoriteiten van Hongkong – en aan China.

Dat gezegd hebbende, de beweging heeft zeker zijn tegenstanders. Eind juli gingen tienduizenden demonstranten, meestal van middelbare leeftijd of ouder, de straten van Hong Kong op in een pro-politiebijeenkomst om een ​​einde te maken aan het geweld. Reuters . Sommigen zwaaiden met Chinese vlaggen terwijl anderen 'Hong Kong Cheer Up' en 'Support Hong Kong Police' scandeerden, meldde Reuters.

Extra, sporadische pro-politieprotesten hebben op de achtergrond plaatsgevonden, met name in meer conservatieve, pro-Beijing, arbeiderswijken , maar ze tekenen meestal alleen een paar honderd mensen hoogstens.

Enkele van De ultrarijke zakenmagnaten van Hong Kong worden ook moe van de protesten en de ontwrichting ( lees: winstderving ) ze veroorzaken. De rijkste man van Hongkong, een 91-jarige zakenmagnaat naar verluidt ter waarde van $ 27 miljard, haalden voorpaginaadvertenties in verschillende lokale kranten en riepen zowel de demonstranten als de autoriteiten in Peking op om een ​​einde te maken aan het geweld.

Leden van een pro-politiegroep komen op 20 augustus 2019 bijeen ter ondersteuning van de politie van Hong Kong op het hoofdbureau van politie van Hong Kong.

Lillian Suwanrumpha/AFP/Getty Images

Ook bedrijven vallen onder verhoogde druk vanuit China om zich tegen de protesten te verzetten en partij te kiezen voor de regering van Hongkong – en voor Peking.

In een van de meest zichtbare gevallen, nadat medewerkers van het in Hong Kong gevestigde Cathay Pacific Airways naar verluidt hadden deelgenomen aan pro-democratische demonstraties, eisten regelgevers van de Chinese overheid dat de luchtvaartmaatschappij een van zijn werknemers verbieden die hadden deelgenomen aan werkzaamheden waarbij vluchten naar het vasteland van China betrokken waren.

Regelgevers hebben ook bevolen dat de luchtvaartmaatschappij informatie begint te verstrekken over alle bemanningsleden die naar - of boven - het vasteland vliegen voor voorafgaande goedkeuring aan de Chinese autoriteiten, aldus de Chinese autoriteiten. New York Times . Het bedrijf verhuisde om te voldoen, maar het was blijkbaar niet genoeg voor Peking, en de druk bleef toenemen - uiteindelijk leidend tot ontslag van de CEO van het bedrijf .

7) Waarom geeft China zoveel om deze protesten?

China neemt een steeds harder optreden tegen de protesten van Hong Kong, omdat het deze ziet als een bedreiging voor zijn groeiende invloed in het gebied.

Na 1997 respecteerde China vooral de autonomie van Hongkong omdat Hongkong eraan bijdroeg enorm voor de Chinese economie - ongeveer 27 procent van het BBP in de jaren negentig en ongeveer 3 procent vandaag. China wil nu graag in het vasteland investeren, dus Hong Kong heeft een beetje van zijn schild verloren door de invloed van Peking.

Dus China heeft geprobeerd Hong Kong steeds dichter in zijn baan te brengen. Het wil dat Hong Kong de regerende Communistische Partij van het land omarmt en niet zoveel geeft om die vervelende vrijheden waar Hong Kong-burgers zo dol op zijn. Het wil Hong Kong om de officiële taal van het vasteland van China, Mandarijn, te spreken , in plaats van Kantonees. En het wil niet dat Hong Kong het bloedbad op het Tiananmen-plein herdenkt, wat het elk jaar doet, als de enige plaats in China die dat is toegestaan.

Op 16 augustus 2019 staan ​​Chinese militairen en gepantserde voertuigen geparkeerd in het Shenzhen Bay-stadion in Shenzhen, net over de grens met Hong Kong.

Stringer/AFP/Getty Images

De protesten zijn het bewijs dat het plan van Peking is mislukt. Niet alleen vecht het gebied tegen de opmars van Peking, maar het gevoel van verbondenheid van de Hongkongers met het vasteland van China is sinds de overdracht in 1997 afgenomen. volgens opiniepeilingen .

De protesten zullen China er waarschijnlijk niet van overtuigen dat het een grens heeft overschreden in zijn pogingen om de autonomie van Hong Kong te beteugelen; in plaats daarvan worden ze opgevat als een teken dat China niet hard genoeg heeft geprobeerd. De protesten hebben ook wereldwijde aandacht en pers gekregen die de Chinese regering absoluut niet wil.

China wil ook echt niet dat dergelijke onrust zich verspreidt, of een mogelijk precedent schept voor burgers op het vasteland. Peking heeft als reactie daarop zijn desinformatiecampagne opgevoerd en streng gecensureerd wat de rest van China ziet en hoort over de protesten - namelijk dat de demonstranten ontevreden relschoppers en CIA-rekwisieten zijn.

De leiders in Peking hadden aanvankelijk misschien gehoopt dat de demonstraties zouden afzwakken, maar nu dat niet het geval is, proberen ze waarschijnlijk opties te bedenken om ze te stoppen.

8) Wat gaat China doen?

China reageerde eerst op de protesten door te doen alsof ze niet bestonden. In plaats van verslag te doen van de bestorming van de Wetgevende Raad in juli, bijvoorbeeld, door de staat gecontroleerde media toonden propaganda om de overdracht van 1997 te vieren .

Maar dat is veranderd naarmate de protesten vorderden en de retoriek van China - en... desinformatiecampagne - is geïntensiveerd. Chinese staatsmedia promoot nu actief het idee dat de demonstranten relschoppers zijn of betaalde provocateurs en het actief verkeerd weergeven van beeldmateriaal om de demonstranten te denigreren. In augustus, zowel Facebook als Twitter zeiden dat ze accounts uit China hadden gevonden het verspreiden van vals nieuws over de protesten in Hong Kong.

Nadat de demonstrant in augustus in het oog was geschoten, toonde China een video van een demonstrant die contant geld aannam, in een poging duidelijk te maken dat het hele incident nep was - terwijl het in feite was de Chinese video die nep was .

Er is een masker op de grond te zien nadat een demonstrant naar verluidt door de oproerpolitie in het oog is geschoten tijdens een demonstratie in Hong Kong, op 11 augustus 2019.

Billy HC Kwok/Getty Images

China beweert ook dat het Westen, met name de VS en de CIA, onrust in Hong Kong probeert aan te wakkeren door demonstranten te betalen. (Het lijkt erop dat sommigen in de Communistische Partij dat misschien wel doen) geloof echt dat samenzweringstheorie .)

Vooral verontrustend is China's steeds hardere retoriek jegens de demonstranten. Na de protesten op de luchthaven in augustus riep China de actie van de demonstranten op bijna terrorisme. Chinese door de staat gerunde nieuwsmedia hebben deze harde retoriek herhaald en de eisen van demonstranten voor democratie een . genoemd kwaadaardig virus.

De boodschap die Peking op dit moment naar demonstranten leek te sturen, is Ga naar huis of anders.

China kiest zijn taal misschien heel zorgvuldig om de basis te leggen voor een mogelijke interventie.

Er zijn twee scenario's waarin China zijn strijdkrachten - het People's Liberation Army of PLA - naar Hong Kong kan sturen. (China heeft ongeveer 6.000 troepen permanent gestationeerd in Hong Kong.) De regering van Hongkong kan China om hulp vragen om de orde te handhaven, in wezen toegevend dat het de controle over de stad heeft verloren.

De tweede is als het vaste comité van het Nationale Volkscongres van China – het machtige, permanente orgaan van het Nationale Volkscongres, de nationale wetgevende macht — verklaart ofwel de oorlog ofwel de noodtoestand in Hong Kong.

De retoriek van China – die wat er in Hong Kong gaande is ‘rellen’, ‘contrarevolutie’ of ‘terrorisme’ noemt – maakt in wezen de weg vrij voor het gebruik van die clausule, zei Victoria Hui, de expert aan de Universiteit van Notre Dame.

China ook vergaard troepen en tanks over de grens van Hong Kong in Shenzhen in augustus, en heeft video's vrijgegeven van de strijdkrachten die oefeningen doen . Alles bij elkaar genomen heeft China in ieder geval aangegeven bereid te zijn tot actie.

Dat betekent niet dat het zal gebeuren. Experts die ik sprak waarschuwden dat het onmogelijk is om te zeggen wat China zal doen, maar het zou een dramatische, onvoorspelbare escalatie zijn als China ingrijpt in Hong Kong. Alleen al het idee ervan heeft vergelijkingen met het bloedbad op het Tiananmen-plein in 1989 in China.

Ten eerste, hoewel Hong Kong economisch misschien niet zo invloedrijk is als het ooit was, wordt het nog steeds gezien als de toegangspoort tot China en een wereldwijd commercieel en financieel kapitaal. Een krachtige Chinese interventie zou de economie van de stad veel meer ontwrichten dan de protesten al hebben gedaan.

Hong Kong kwam in oktober in een recessie, maar Het gaat momenteel ook niet zo goed met de Chinese economie , wat betekent dat zijn leiders waarschijnlijk aarzelen om nog meer financiële schade aan te richten, zelfs als Hong Kong nu slechts ongeveer 3 procent van zijn totale economie vertegenwoordigt.

Een dergelijke actie zou mogelijk kunnen leiden tot het verlies van mensenlevens, wat de Hongkongers waarschijnlijk nog meer boos zou maken. Het zou ook onmiddellijk internationale veroordeling oproepen (hoewel misschien niet veel meer dan dat), en China, en in het bijzonder president Xi Jinping, is niet volledig immuun voor dergelijke dingen.

Activisten protesteren tegen de uitleveringswet die op 26 juni 2019 in Japan bijeenkwamen bij de ambassades en consulaten van verschillende landen om de kwestie met de Chinese president Xi Jinping aan de orde te stellen.

LightRocket via Getty Images

Sommige experts zagen 1 oktober 2019 als een mogelijk keerpunt. Op die datum vierde de Chinese regering de 70e verjaardag van de oprichting van de Volksrepubliek China met veel praal en militaire macht.

Op die datum verklaarde Xi dat: geen kracht zou de opkomst van China kunnen stoppen. Of het een bedreiging vormde voor de demonstranten in Hong Kong is onduidelijk, hoewel Hong Kong op die datum uitbrak in demonstraties in een directe belediging van China.

Als de poging van Hong Kong om de viering van China te overschaduwen Peking woedend maakte, reageerde het niet op die woede. En dat is het nog steeds niet. Peking heeft zijn steun aan Lam herhaald en is doorgegaan met het veroordelen van de protesten - en heeft de recente lokale verkiezingen gebagatelliseerd. In die zin lijkt China ook vast te zitten: niet bereid om compromissen te sluiten, maar niet helemaal zeker hoe ze deze pro-democratische beweging uiteindelijk de kop kunnen indrukken.

9) Hoe reageren andere landen op dit alles?

De reactie van de internationale gemeenschap was wat matig.

De Verenigde Staten, die naar verluidt een voorstander zijn van democratie over de hele wereld, hebben geen bijzonder krachtig standpunt ingenomen. het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft China opgeroepen om te eren het één land, twee systemen regel, en een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in augustus genaamd China a misdadiger regime nadat het persoonlijke informatie had vrijgegeven voor een Amerikaanse consulaire functionaris die een ontmoeting had met demonstranten in Hong Kong, die China als propaganda gebruikte om buitenlandse inmenging te tonen.

Minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo heeft dergelijke beschuldigingen van Amerikaanse inmenging als belachelijk afgedaan. Hij ook zei in interviews in augustus dat China de rechten van Hong Kong moet respecteren en dat zoiets als het Tiananmen-plein in Hong Kong een handelsovereenkomst in gevaar zou kunnen brengen. In augustus waarschuwde de toenmalige nationale veiligheidsadviseur John Bolton ook voor een nieuwe Tiananmen-plein.

Demonstranten zwaaien met de Amerikaanse vlaggen tijdens de demonstraties van de anti-uitleveringswet in Hong Kong, op 3 augustus 2019.

SOPA via Getty Images

President Trump heeft enkele vage verklaringen afgelegd dat hij hoopt dat de situatie werkt voor iedereen, ook voor China trouwens, en hij is stuurde enkele alarmerende tweets over militaire vergaring aan de grens met Hong Kong . Maar hij heeft meestal gewoon het hele ding over zichzelf gemaakt, klagen op Twitter dat velen mij en de Verenigde Staten de schuld geven van de problemen in Hong Kong. Ik kan me niet voorstellen waarom?

Troef heb gezegd in augustus dat hij bezorgd was over Hong Kong, maar suggereerde toen dat als Xi met de demonstranten zou gaan zitten, hij het in 15 minuten zou oplossen, schijnbaar niet op de hoogte van hoe Xi, de Chinese regering, autoritarisme of protesten werken.

Misschien kwam de sterkste verklaring van Trump ter verdediging van Hong Kong tijdens zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in september. De wereld verwacht volledig dat de Chinese regering haar bindende verdrag zal nakomen dat met de Britten is gemaakt en is geregistreerd bij de Verenigde Naties, waarin China zich ertoe verbindt de vrijheid, het rechtssysteem en de democratische manier van leven van Hong Kong te beschermen, zei Trump. Hoe China ervoor kiest om met deze situatie om te gaan, zal veel zeggen over zijn rol in de wereld in de toekomst. We rekenen allemaal op president Xi als een groot leider.

Een deel van de hands-off benadering van de president van de situatie in Hong Kong heeft vrijwel zeker te maken met zijn wens om een ​​handelsovereenkomst met China te sluiten en de handelsoorlog te beëindigen vóór de verkiezingen van 2020. Als dat betekent dat hij gevoelige onderwerpen als Hong Kong (en China's onderdrukking van zijn Oeigoerse moslimminderheid ) om een ​​deal met Xi te sluiten, dan zij het zo.

Het zou Trump in direct conflict kunnen brengen met het Congres, die met een overweldigende meerderheid de Hong Kong Freedom and Democracy Act goedkeurde in november. Het wetsvoorstel vereist dat de minister van Buitenlandse Zaken beoordeelt of Hong Kong nog steeds een speciale handelsstatus moet krijgen volgens de Amerikaanse wetgeving, op basis van de vraag of de regering van Hong Kong nog steeds autonoom is en de rechtsstaat eerbiedigt. Het roept de president ook op sancties op te leggen aan functionarissen die de mensenrechten in Hongkong schenden.

Het is echter niet duidelijk of Trump de wet zal ondertekenen, vooral vanwege die handelsbesprekingen. Op 22 november, Trump vertelde de gastheren van Vos & Vrienden dat we achter Hong Kong moeten staan, maar ik sta ook achter president Xi.

Maar ik sta achter Hong Kong, voegde hij eraan toe. Ik sta met vrijheid. Ik sta achter alle dingen die we willen doen, maar we zijn ook bezig met het sluiten van de grootste handelsovereenkomst in de geschiedenis. En als we dat zouden kunnen doen, zou dat geweldig zijn.

Het wetsvoorstel werd zowel door het Huis als door de Senaat aangenomen met een veto-proof meerderheid, dus het Congres zou Trump kunnen trotseren als hij het wetsvoorstel verwerpt. Maar de vrijblijvende benadering van Trump doet afbreuk aan de sterke verklaring die wetgevers op Capitol Hill zojuist hebben afgelegd.

Het Verenigd Koninkrijk heeft ook een historisch belang in Hongkong, aangezien het onderhandelde over de gezamenlijke verklaring met Peking die de autonomie van Hongkong in de eerste plaats behield. Maar het VK heeft op dit moment te maken met zijn eigen politieke crisis in Brexit, en als het VK uit elkaar gaat met de Europese Unie, het zal niet het volledige risico willen lopen om China en zijn economie te isoleren .

Hongkongers hebben ook hun hoop gevestigd op de betrokkenheid van de internationale gemeenschap. In juni, tijdens de G20 , activisten plaatsten paginagrote advertenties in kranten in 10 landen, pleiten voor internationale steun . Hong Kong demonstranten hebben ook Amerikaanse vlaggen gezwaaid naar demonstranten, en zong het Amerikaanse volkslied , deels viering van democratische idealen, deels beroep op de Verenigde Staten.

Op oproepen tot internationale steun voor de democratie in Hongkong werd meestal stilzwijgend gereageerd. Maar de tienduizenden demonstranten die week na week de straten van Hong Kong blijven overspoelen, weigeren te zwijgen, ook al zal niemand anders voor hen opkomen.

Demonstranten verzamelen zich voor een rally in Victoria Park in Hong Kong op 18 augustus 2019.

Isaac Lawrence/AFP/Getty Images