3 dingen die u moet weten over de Ierse verkiezingen van zaterdag

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

De opkomst van Sinn Fein, de problemen van Leo Varadkar en wat je nog meer moet weten over de stemming.

Algemene verkiezingen Ierland 2020

Taoiseach Leo Varadkar gaat op zoek naar kandidaten van Fine Gael op de laatste dag van de verkiezingscampagne.

Brian Lawless/PA Beelden via Getty Images

Ierse leider Leo Varadkar kwam in 2017 aan de macht met een historische overwinning. Als jongste premier van Ierland ooit en openlijk homoseksuele zoon van een Indiase immigrant, presenteerde hij een nieuw beeld van het eens zo trouwe katholieke land. Toen kreeg de Brexit een boost zijn internationale profiel .

Maar de zaken zien er niet geweldig uit voor Varadkar, of zijn centrumrechtse partij, Fine Gael, als ze op weg zijn naar De verkiezingen van zaterdag in Ierland . Varadkar riep in januari vervroegde verkiezingen uit na een regeling met de traditionele rivaal van zijn partij, Fianna Fáil, begon af te brokkelen . Varadkar had weinig andere keus dan te gaan stemmen.

Varadkar boekte opmerkelijk succes in het buitenland bij de Brexit-onderhandelingen en slaagde erin te beschermen De belangen van Ierland door de open grens met Noord-Ierland (dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk, die net de Europese Unie heeft verlaten ) en de EU ertoe brengen zich te verenigen achter de belangen van Ierland, een van zijn kleinere leden.

Maar thuis zijn Ierse kiezers in toenemende mate ontevreden over de manier waarop de regering omgaat met belangrijke binnenlandse kwesties, huisvesting en gezondheidszorg toppers onder hen.

Varadkar's pitch - inclusief Brexit is nog lang niet voorbij en dat zou je niet moeten doen halverwege het spel van team wisselen – resoneert niet met kiezers die graag willen veranderen en genoeg hebben van de hoge kosten van huisvesting en onvoldoende openbare diensten.

Dat is de reden waarom de linkse, geheel Ierse partij Sinn Féin stijgt plotseling in de peilingen . Dat zou de Ierse politiek drastisch kunnen veranderen - hoewel, in ieder geval deze keer, het is onmogelijk voor de partij om de macht ronduit te winnen.

Dat betekent ook dat de verkiezingsresultaten van Ierland erg rommelig kunnen zijn, aangezien het waarschijnlijk is dat geen enkele partij ronduit zal winnen, wat betekent dat ze allemaal andere partijen nodig hebben om een ​​regering te vormen. Op dit moment lijkt het erop Fianna Fail zou de meeste stemmen kunnen winnen, maar niemand weet nog wat voor soort coalitie het zou kunnen vormen - of dat het dat zelfs kan.

Dus, daarmee zijn hier drie belangrijke dingen die u moet weten over de verkiezingen in Ierland aanstaande zaterdag.

1) Vergeet Brexit: deze verkiezing gaat over gezondheidszorg en huisvesting en het verlangen naar verandering

Hoewel Varadkar in 2017 op het toneel verscheen, is zijn partij Fine Gael sinds 2011 aan de macht. Fianna Fáil, de andere grote partij, steunt Fine Gael sinds 2016 in wat bekend staat als een vertrouwen en aanbod regeling - in feite betekent dit dat Fianna Fáil ermee instemt de regering niet te verslaan op belangrijke stemmen, maar het heeft geen formele positie binnen de regering.

Brexit-onderhandelingen (en de vele, vele Brexit-vertragingen) hield de anders fragiele regeling intact , maar toen het vertrek van het VK uit de EU eenmaal verzekerd was, was de overeenkomst min of meer gedoemd. Hoewel verwacht werd dat Ierland in het voorjaar verkiezingen zou houden, waarschijnlijk rond mei, ging Varadkar door en riep de vervroegde verkiezingen voor februari uit.

Ierland kreeg wat het wilde uit de eerste fase van de Brexit - geen harde grens op het eiland Ierland en geen ontwrichtende no-deal - wat natuurlijk een stimulans lijkt te zijn voor Varadkar en zijn regering, vooral sinds de handelsbesprekingen tussen de EU en het VK zijn ingesteld om te beginnen.

Maar experts zeggen dat deze verkiezingen helemaal niet over Brexit gaan.

De verkiezingen waren volledig gericht op problemen met de kwaliteit van leven, vooral op de aanhoudende crises in huisvesting en gezondheidszorg in Ierland, vertelde Cera Murtagh, assistent-professor Ierse politiek aan de Villanova University, me.

Ierland heeft een vrij sterke economie, maar de huisvestingskosten zijn omhooggeschoten. jongere generaties kan het zich niet veroorloven om huizen te kopen en het land heeft te maken met een recordaantal daklozen . Dublin is een van de duurste steden in Europa om in te leven.

Het Ierse gezondheidszorgsysteem is ook geconfronteerd met ernstige tekortkomingen , zoals het al jaren gaat. EEN recente peiling door de Irish Times ontdekte dat 42 procent van de Ierse kiezers gezondheidszorg als topprioriteit bestempelde, gevolgd door 32 procent die huisvesting het belangrijkste punt vond. Brexit kwam binnen op een miezerige 3 procent .

Een deel van de reden waarom Brexit misschien niet zo'n groot probleem is, vertelden experts me, is omdat een van de Ierse politieke partijen waarschijnlijk dezelfde belangen zou willen vertegenwoordigen, dus daar is echt geen onenigheid over.

Dit alles is slecht nieuws voor Varadkar. Het is misschien nog erger voor zijn partij, Fine Gael. Als kiezers ontevreden zijn met de status-quo, is het geen gemakkelijke taak om ze een partij te laten herkiezen die al bijna tien jaar aan de macht is. En Fianna Fáil, ook al maakt het formeel geen deel uit van de huidige regering, is de tweede van de twee belangrijkste partijen en wordt ook gezien als onderdeel van deze centristische status quo .

Verandering is het dominante thema geweest, vertelde Gary Murphy, een professor in de politiek aan de Dublin City University, me. Veel mensen zien geen enorme verandering in hun eigen omstandigheden ter plaatse, en als je een regeringspartij in het Ierse systeem bent wanneer het verhaal tegen je ingaat, is het erg moeilijk om het weer in bedwang te houden.

Eén partij in het bijzonder heeft het verhaal aangegrepen dat de twee belangrijkste partijen van Ierland meer van hetzelfde zijn. Die partij is Sinn Féin.

2) Sinn Féin staat op het punt de Ierse politiek door elkaar te schudden - misschien niet zoals je denkt

Sinn Féin is een politieke partij die zowel de Republiek Ierland als Noord-Ierland vertegenwoordigt.

In Noord-Ierland is het de grootste partij die nationalisten vertegenwoordigt, dat wil zeggen degenen die geloven in een verenigd Ierland. Maar in de Republiek Ierland is het traditioneel een minder invloedrijke politieke speler geweest, zowel vanwege zijn linkse beleid als zijn radicale verleden, met name zijn banden met het Ierse Republikeinse Leger (IRA) tijdens de Troubles.

Maar de politieke status van Sinn Féin in de Republiek Ierland is veranderd in recente jaren , en dramatisch dus in de aanloop naar de huidige verkiezingen . Een Irish Times-peiling eerder deze week ontdekte Sinn Féin met 25 procent de meeste steun onder Ierse kiezers, met Fianna Fáil op de tweede plaats met 23 procent en Fine Gael met slechts 20 procent.

Maar de dramatische impuls heeft weinig te maken met de kwestie van de Ierse eenwording, een probleem dat veel serieuzer is geworden na de Brexit . In plaats daarvan hebben Sinn Féin en zijn leider, Mary Lou McDonald, beloofd om verandering teweeg te brengen waar het Ierse electoraat naar uitkijkt, door hun linkse beleid in te lijsten als het tegengif voor het centrisme en de stagnatie van de twee grootste partijen van Ierland, die de Ierse politiek hebben gedomineerd. sinds de onafhankelijkheid in de jaren twintig.

Murphy zei dat de aantrekkingskracht van Sinn Féin gebaseerd is op ouderwetse linkse politiek. En het werkt blijkbaar, vooral bij jongere kiezers die veel meer afstand nemen van Het controversiële verleden van Sinn Féin . De golf van jongeren in Ierland heeft een verschil gemaakt in de politiek, vertelden experts me, vooral met de recente referenda over gelijkheid in het huwelijk in 2015 en abortus in 2018 .

De opkomst van Sinn Féin weerspiegelt het anti-elitegevoel dat de afgelopen jaren andere democratieën op zijn kop heeft gezet, maar deze keer is het links, niet rechts. Toch heeft Varadkar geprobeerd hun opkomst te koppelen aan de recente populistische overwinningen in het VK en de VS.

Houd in gedachten dat alle verandering geen verandering ten goede is, Varadkar zei tijdens een leidersdebat: deze week. We zagen in Groot-Brittannië met Brexit, mensen stemden voor verandering en ze kregen Brexit. We zagen Donald Trump gekozen worden in de VS. Dat is niet het soort verandering dat we willen.

Deze stijgende steun voor Sinn Féin heeft Ierland verrast - misschien niemand meer dan de partij zelf. Het deed het tenslotte slecht in lokaal en Europese verkiezingen vorig jaar.

Ze waren een partij die een beetje stagneerde, zei Murphy. Hun opkomst heeft veel mensen, waaronder ikzelf, verrast. Ze kregen geen grip, en nu profiteren ze van dit soort ontevredenheid.

Waarschijnlijk vanwege die slechte resultaten, betwist Sinn Féin niet genoeg zetels in de 160-seat Dáil Éireann (het parlement) van Ierland om de macht te veroveren. Voor een meerderheid zijn tachtig zetels nodig, maar Sinn Féin wel met slechts 42 kandidaten . Wat meer is, beide Fine Gael en Fianna Fail hebben gezegd dat ze geen coalitieregering zullen vormen met Sinn Féin.

Maar als Sinn Féin het zo goed doet als de peilingen suggereren, zal het de politiek nog steeds opschudden. Het zou mogelijk het duopolie van Fianna Fáil en Fine Gael kunnen doorbreken, waardoor Sinn Féin veel moeilijker te negeren is. Symbolisch gezien zou het een enorme deal zijn.

Gezien zijn linkse platform en republiekgerichtheid, zou de toekomstige deelname van Sinn Féin aan de regering een belangrijke verschuiving in de richting van Ierland kunnen inluiden, zowel in beleidstermen als op het gebied van de grens, zei Murtagh van Villanova University.

3) Ierland zal nieuwe leiders kiezen. Maar het vormen van een regering wordt lastig.

Ik denk dat we één voorspelling kunnen doen, heel duidelijk: geen enkele partij zal een meerderheid winnen, vertelde Brendan O'Leary, Lauder-professor of politieke wetenschappen aan de Universiteit van Pennsylvania, me.

Dat is punt nr. 1. Punt nr. 2, zei O'Leary, is dat het extreem dicht bij de top drie zal zijn: Fianna Fáil, Fine Gael en Sinn Féin. Maar één moet bovenaan staan, en op dit moment suggereren peilingen dat Fianna Fáil waarschijnlijk de meeste zetels zal krijgen, op ongeveer 40 .

Dat is natuurlijk niet dicht genoeg bij een meerderheid, wat betekent dat het de steun van andere partijen nodig heeft, mogelijk van kleinere linkse partijen, zoals Labour of de Groenen. ( Fianna Fáil is wat meer centrumlinks .)

Micheal Martin, de leider van Fianna Fáil, heeft ook een coalitie uitgesloten met Fine Gael - maar afhankelijk van de aantallen moet hij misschien onderhandelen of een regeling treffen die vergelijkbaar is met die van de partij nu, behalve dat de rollen deze keer zouden worden omgedraaid.

Momenteel zien de vooruitzichten dat Varadkar terugkeert als premier er echter behoorlijk somber uit, ook al is Varadkar zelf een beetje meer persoonlijk populair dan de partij die hij leidt.

Correctie: In dit bericht stond oorspronkelijk dat Varadkar de zoon was van Indiase immigranten. Zijn vader kwam uit India, zijn moeder uit Ierland. Het bericht is bijgewerkt en we betreuren de fout.