100 jaar geleden stierf de allerlaatste trekduif

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Een geconserveerde passagiersduif in het Cornell University Museum of Vertebrates.

Een geconserveerde passagiersduif in het Cornell University Museum of Vertebrates.

(Zeebam van de zee)

Vandaag is de verjaardag van een opmerkelijke gebeurtenis. Precies 100 jaar geleden — op 1 september 1914 — de trekduif tot uitsterven werd gedreven.

ze waren waarschijnlijk de meest talrijke vogelsoorten op aarde

Je hebt misschien nog nooit van deze soort gehoord. Maar omhier waren ooit onbegrijpelijk grote aantallen van deze vogels.Toen Europeanen voor het eerst naar Noord-Amerika kwamen, waren er ergens tussen drie en vijf miljard van hen in het bestaan. (Ter vergelijking: er zijn er nu rond) 10,8 miljoen gewone duiven op het continent vandaag.) In die tijd waren ze waarschijnlijk de meest talrijke vogelsoorten op de planeet.

Door de jaren heen is de passagier echterduivenwerden gedecimeerd door jacht, ontbossing ennatuurlijke populatievariatie.In 1914 was er nog precies één vogel over: Martha , een inwoner van de dierentuin van Cincinnati.

Op 1 september om 13.00 uur stierf Martha, waarschijnlijk van ouderdom. Haar lichaam werd gevuld en geconserveerd, en is nu... te zien in het Smithsonian Museum of Natural History - een krachtig symbool van ons vermogen om elke auto te besturensoorten uitsterven.

Hoe een soort van miljard naar nul ging

trekduif 2

Voorzijde: een geconserveerde passagiersduif, met andere vogelspecimens in het Denver Museum of Nature and Science. ( Jeff B )

Dezelfde kenmerken die de trekduif zo talrijk maakten, maakten de soort bijzonder kwetsbaar voor menselijke activiteiten.

De duiven waren geëvolueerd om in een paar enorme, nomadische kudden te leven, die van bos naar bos zouden migreren op zoek naar rijpende gewassen van zaden en noten. Tegenwoordig is het voor ons moeilijk te bevatten hoe groot deze kudden waren: de grootste waren honderden kilometers lang , en voor een waarnemer op de grond zouden ze de lucht letterlijk urenlang verduisteren als ze voorbijgingen.

De koppels migreerden van Quebec naar Texas naar Florida , de zaadvoorraad van elk gebied ongeveer een maand lang verslinden voordat het verder gaat, en tien jaar of langer niet terugkeren naar een bepaald gebied, waardoor het tijd krijgt om te herstellen. Het was een effectieve strategie, maar er was iets nodig dat snel zou verdwijnen:de waarde van een continent aan rijk, ononderbroken bos, dus op elk willekeurig moment kan één plek overvloedige hoeveelheden voedsel opleveren voor miljoenen vogels.

trekduif koppel

vallende tak , een schilderij uit 2002 van Walton Ford met een zwerm trekduiven. ( Kleine Claudine )

Kort nadat de Europeanen in Noord-Amerika waren aangekomen, gingen ze aan de slag om deze bossen te kappen en er landbouwgrond van te maken. Tegen 1872, de helft van de oerwoudbedekking van het continent was gekapt .Het hebben van een kleinere plas bos om van te leven, heeft de populaties van de trekduiven gedestabiliseerd. Ontbossing was de eerste nagel in de kist van de vogels.

Daarna kwam de jacht. Vanaf de 19e eeuw werd er professioneel gejaagd op trekduiven, verpakt in tonnen enverkocht als goedkope eiwitbron in steden.

jagers gebruikten netten, geweren, vuur en giftige dampen om duizenden vogels tegelijk te doden

Het was zo goedkoop, deels omdat de vogels zo gemakkelijk te doden waren. Passagiersduiven waren geëvolueerd om een ​​basisniveau van sterfte door natuurlijke roofdieren zoals eekhoorns en haviken te tolereren: op een bepaalde locatie was het aantal aanwezige carnivoren eenvoudigkon geen deuk makenin de enorme populaties, dus het was evolutionair logischer om het te verdragen dan te vluchten.

Maar menselijke jagers kon Maak een deuk. Zij gebruiktennetten, geweren, vuur en zelfs giftige dampenom tienduizenden vogels op één dag te doden. Sommige individuele jagers miljoenen vogels verscheept elk jaar naar steden aan de oostkust, die ze verkopen voor slechts een cent per vogel. Ze werden het meest gegeten in duiventaart.

Er is ook nieuw bewijs dat natuurlijke variatie in de grootte van de duivenkoppels mogelijk een rol heeft gespeeld bij hun verdwijning. In een papier gepubliceerd in juli, hebben genetici het DNA gesequenced van drie geconserveerde exemplaren van passagiersduiven die in musea worden bewaard.

Het niveau van genetische diversiteit van de vogels suggereert dat zelfs zonder mensen in de buurt,hun populatiegrootte fluctueerde enorm - gaande van slechts miljoenen naar miljarden en terug in de tijd - als gevolg van natuurlijke factoren zoals de productie van eikels. Het is mogelijk dat het aantal van de soort al aan het afnemen was toen mensen hun bossen begonnen te kappen en er serieus op gingen jagen.

Door al deze factoren,de enorme kuddes waren in de loop van decennia uitgeput. Omdatelke vogel legde slechts één enkel ei per jaar, they waren niet in staat om hun aantal weer op te bouwen. Tegen de jaren 1860 begonnen mensen op te merken dat de trekduiven leken te verdwijnen.

De allerlaatste trekduif

trekduif 3

Charles Whitman's fokprogramma van trekduiven in gevangenschap, gefotografeerd in 1896. ( JG Hubbard )

Sommige natuurbeschermers probeerden de vogels te redden, en een paar staatswetgevers hebben zelfs wetten aangenomen die de jacht op vogels in broedgebieden aan banden leggen. Maar ze werden zwak gehandhaafd - en hoewel het in het eigen belang van de jagers op lange termijn was om sommige vogels zich voort te laten planten, volgden ze de regels niet.

Het belangrijkste was dat de beperkingen te laat kwamen. De vogels waren niet in staat om in kleinere koppels te leven - omdat dat hen kwetsbaar maakte voor natuurlijke roofdieren - en er was genoeg momentum ingebouwd in hun achteruitgang dat het niet kon worden gestopt.

de laatste geverifieerde waarneming van een vogel in het wild was in 1900

Sommige wetenschappers probeerden de vogels in gevangenschap te kweken. Toen het aantal wilde vogels afnam, kweekte zoöloog Charles Otis Whitman van de Universiteit van Chicago ongeveer een dozijn trekduiven, en in 1902 stuurde hij er een - genaamd Martha Washington - naar de dierentuin van Cincinnati, die ook begon met het proberen van een fokprogramma.

Maar al snel stierven Whitmans andere vogels uit en de dierentuin kon geen partner voor Martha vinden. De laatste geverifieerde waarneming van een vogel in het wild was in 1900, toen een jongen in Ohio doodde een met een BB gun .

Jarenlang overleefde Martha als misschien wel het enige overgebleven lid van haar soort in de wereld. Op 1 september 1914 stierf ze een natuurlijke dood, naar schatting 29 jaar. Ze werd snel bevroren en met de trein naar het Smithsonian gestuurd, waar curatoren haar propten en tentoonstelden.

martha

Martha, te zien in het Smithsonian in 1985. ( Smithsonian Natuurhistorisch Museum )

In de jaren daarna is Martha een soort symbool geworden van twee tegenstrijdige menselijke eigenschappen: het gemak waarmee we rijdenandere soorten uitgestorven en onze occasionelewens er iets aan te doen. Het Smithsonian stelt: dat haar dood de beweging voor behoudswetten heeft gekatalyseerd, en een groep probeert nu zelfs de moderne wetenschap te gebruiken om breng de soort weer tot leven , Hoewel het is misschien niet mogelijk .

We hebben veel soorten uitgestorven, en het probleem wordt alleen maar erger .Wat dit verhaal uniek maakt, is dat we meestal, als we dat doen,geen ideewaar of wanneer de laatste persoon is overleden. Maar we kennen de allerlaatste passagiersduif die over de aarde vliegt - en we hebben haar lichaam tentoongesteld in een museum.

Verder lezen : De wereld staat op de rand van een massale uitsterving. Hier leest u hoe u dat kunt vermijden.